福建林远图以七十二路辟邪剑法称雄武林，创立福威镖局，驰骤江湖。远图死后，子孙无能，四方豪杰觊觎辟邪剑谱，纷至沓来。总镖头林震南一门被青城派屠戮殆尽。遗孤林平之拜投华山派掌门君子剑岳不群门下，一心学艺报仇。华山派长徒令狐冲自幼掉怙，与岳不群独女岳灵珊两小无猜，情好甚笃。平之入门，灵珊乃移情于林。令狐掉恋，又因豪放不羁，违反门规，被罚思过崖面壁一载，无意间得窥崖后暗洞中刻字石壁，尽悉五岳剑派剑术秘诀，后蒙华山剑宗前辈——蓬菖人风清扬传授独孤九剑，从此剑术通神。其时武林之中，既有正邪之判，复存门户之别，少林、武当、青城、五岳自诩正教与魔教（日月神教）冤冤相报，誓不两立。五岳剑派名虽一体，实存心病。嵩山掌门左冷禅野心勃勃，意欲吞并五岳，雄霸江湖，自视牛耳身份，超出四岳掌门，挑拨华山剑宗争夺掌门之位，岳不群原属气宗，剑、气二宗素不相和，不群率本门弟子外出避祸，遭左道之士埋伏，俱被擒获。赖令狐冲以独孤剑法刺瞎对方十五人双目，化险为夷，然岳不群从此见疑于令狐冲。广州花城初版先是令狐因行侠仗义，舍身救人，身负重伤，旋经江湖怪人桃谷六仙滥施救冶，伤势益重。及岳不群等至洛阳与林平之外祖王元霸家，令狐冲因怀有笑做江湖曲谱复见疑于元霸父子，认为曲谱即林家祖传之“辟邪剑谱”。因曲谱深奥难解，令狐亦合家难辩，乃质诸洛阳蓬菖人绿竹翁，并因而结识绿竹之姑，鉴定确系曲谱，释众之疑。绿竹之姑同情令狐遭遇，授以琴曲“清心普善咒”，助其疗伤，令狐于掉恋遭嫉之余，得人眷顾，甚感欣慰，临去依依不舍，然始终未睹其面，离洛赴闽，一起之上，江湖左道帮派，踵武相接，馈赠奇珍秘药，来助令狐疗伤。口称令狐公子，礼敬有加，唯置岳不群于不顾。后于五霸冈聚众数千，掳劫名医，为令狐诊治。令狐既不明以是，岳不群更猜忌幢幢，终弃之而去。群豪至晚皆散，令狐独处冈上，落拓无依，非常无聊。忽闻琴声出于草舍，知绿竹之姑亦在冈上，心下窃喜。问答之际，少林派辛国梁等上冈搜查魔教余党，令狐力阻辛等入草棚凌欺绿竹之姑，再受重创。与姑下冈避难，辛国梁等复来寻仇，绿竹之姑力杀四人，亦受重伤。令狐负之落荒而走，及涧水反照其面，始知绿竹之姑竟为女子的青春时期少女，该女羞赦不胜，自称盈盈。经此变故，二人互生情愫，然令狐以其行事奇异，颇存疑惑。