这部具有深百历史和文化秘闻的小说，描写胶东芦青河畔洼狸镇上几个家庭40多年来的荣辱沉浮、悲欢离合，真实地再现了那个特殊年代里人性的扭典以及在改革大潮的冲击下，那块土地的变化。这是一部人的共同体的沧桑心灵史，小说生动地刻画出隋家几个子女在历史的长河中性格和运气的变迁：大儿子抱朴经历了爸爸和二娘的死，目睹了历次政治运动的凶狠冷酷，变得压抑沉默。二儿子见素要把已承包给赵家的粉丝厂夺回来。美丽而高贵的小女孩子含章一直生活在赵家四爷爷的阴影下……耻辱与仇恨、欲望与冲动，一次又一次使他们置身于实际的两验证境地。《古船》是当代神州最有气势，最有深度的文学杰作之一，是“人的共同体心史的一块厚重碑石”。它以一个古老的城镇映射了整个神州，以一条河流象征生生不息的生命，以一个家庭的沧桑表达描写灵魂的困境与挣扎。古船，就是神州。本书为“张炜长篇系列”之一。