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p; 司徒俊道：“为成大事，何计名声？金龙会黑白不分，只要是人才就招纳。”
秦玉雄道：“正是如此，请管护法费点心，他若来投，许他个仁勇堂护法。”
卓炜十分不悦，但没再出声。
议完事，众人散去。晚上司徒俊突然来见秦玉雄，说半夜之后，偕其叔司徒天鹏要引一位高人来见，嘱他在楼上客室守候。
秦玉雄问他是哪位高人，他说他也不知道。待他走后，秦玉雄把绿荷遣到楼下，自己一人在卧室里躺着，心中猜疑不定。
好不容易熬到三更，便起来到客室点上灯烛，推开前窗，只见院中黑沉沉一片，不见人影，遂又把后窗打开，然后在椅上坐下。
忽见眼前一花，室内又多了一人，正是冲天鹏司徒天鹏，不及招呼，随后又掠进来一人，是黑心书生司徒俊，接着又跃出去巡视。
秦玉雄抱拳道：“大总管，请坐！”
司徒天鹏道：“秦堂主，总监察使在你身后，还不快快行礼！”
秦玉雄一惊，急忙回头，只见一个身形枯瘦的蒙面老道，正端坐在一张太师椅上，双目精光闪烁，好不怕人，便赶紧行礼。
老道说：“坐下说话！”
声音枯涩冷漠，不像是从活人口中说出来的，叫人浑身汗毛倒竖。
众人就坐后，司徒天鹏道：“秦堂主，这位总爷就是隐迹江湖的前辈高人七煞真人，今日破格移驾府上，可谓前无先例！”
秦玉雄忙道：“晚辈得见真人，三生有幸！还望总爷多多指教！”
七煞真人道：“尔蒙相爷垂青，收为义子，便自恃公子身份，四处招摇，犯了大忌。须知慕容星耀、张天龙、张媚红兄妹早在你之前拜相爷为义父，随后是东岳三个老东西的弟子三少君，被相爷认作义子，只是他们的长辈事先与相爷约定，没有张扬而已。如今三君子又把奚玄机请出山，他那两个儿子也认相爷为义父，这事极为秘密，知晓的人不多。因此连你在内，相爷共有九个义子，你不妨掂量掂量，自己在相爷眼中有多少斤两？”
秦玉雄目瞪口呆，心中说不出是什么滋味。
司徒天鹏道：“九个义子中，唯尊驾孤身一人，并无仗恃，关钰、黄武杰、高桐虽笼络你，但他们并无实权，而霍东家与东岳三君子是莫逆之交，你虽蒙他一再提携，但他决不会为你开罪其他几位总爷。老实说，九个义子中，你处境最为不利。慕容星耀等人有两位总爷翼护，三少君、奚家兄弟有四位总爷庇护，你迟早会被他们逐出相府，成为被他们差遣的卒子，一旦失误有错，还难免杀身之祸！若你与老夫联手，投效真人门下，则上有真人庇护，下有仁勇堂实力为依恃，就可在金龙会中与护卫堂主、会主三足鼎力，受到相爷垂青看重，建树功业，扬眉吐气，一世风光！”
七煞真人道：“护卫堂主与总执刑使一路，三个总护法与会主一路，而忠武堂掌在护卫堂主手中，会主上任必先插手仁勇堂，若无本座与司徒大总管庇护，你这个堂主就当不了几天！”略一顿，续道：“如今你已明了金龙会中三足鼎力的大势，切勿为外人道！”
秦玉雄出了一身冷汗，喏喏称是。
司徒天鹏道：“奚玄机决不甘心做个没有实权的会主，必然想方设法要驾驭忠武堂和仁勇堂，你不妨虚与委蛇，表面上服从，骨子里自作主张。只要仁勇堂实力大增，相爷就会对你另眼相看，堂主这把交椅就坐得稳了！”
七煞真人道：“本座与司徒大总管会设法招来高手到仁勇堂效力，此外你与关钰等人休要疏远，不妨结成一伙，在总坛才有耳目。”
司徒天鹏道：“为使金龙会上下一致，相爷十分看重奚玄机，所以总坛令谕，尊驾不能公开抗拒。另外今夜见总爷与老夫之事勿外泄，也不要向霍东家提起，望尊驾务必记住。”
秦玉雄道：“蒙两位前辈开导，晚辈顿开茅塞，今后当聆听二位教诲是幸！”
七煞真人点头道：“以后有事相商，你可到相府找大总管，大总管自会告知本座。今夜暂别，望好自为之！”
话声一落，遂见七煞真人一个身子坐姿不变，往后窗飞去，一晃不见。
司徒天鹏站起道：“老夫告辞！”双肩一晃，由前窗飞出，轻功之高，令秦玉雄咋舌。
他怔怔地独自坐着，玩味两人的话语，原来相爷竟有这么多义子，他秦玉雄并非相爷优宠有加的第一人。慕容星耀、张媚红兄妹有护卫堂主和总执刑使庇护，东岳三少君和奚家兄弟有会主和三位总护法关照，只有自己背无靠山，实在是糟糕已极。如今只好仰仗总监察使七煞真人、大总管司徒天鹏，才能成为三足鼎立中的一足了。只是他二人究竟靠不靠得住，现在还不能妄下断语。
他左思右想，心中惶然。一个金龙会，竟有着三股势力，自己稍一不慎，便会堕入深渊。
但现在已走到这一步，只有往前，并无退路。
想着想着，忽然想起了张媚红，她对自己甚为友善，不像张天龙对自己有恶感，以后见了她，不妨试探试探。此外，若是会主和三位总护法对自己垂青，自己又该如何处置？试想金龙会中三足，以他们和护卫堂主权势最大，若能投靠两方中的一方，都比投靠七煞真人和大总管司徒天鹏强，自己何必只存一个死心眼，跟定了七煞真人一方？
渐渐，他从消沉中挣扎出来，一时又十分兴奋。不管会中情势如何复杂，他总算占了一个重要位置，也算得上是极有权势的人物，不管他哪一方，谁都不能轻贱于他。只要以后多用点心思，不难在三足鼎立中应付自如。
天已快亮，他便打坐调息。
几天后，总坛护法关钰、黄武杰来家访他，要出动仁勇堂的人去除掉几名钦探。
关、黄二人说完就走，并不涉及会主易人之事，他也就不好开口。是夜按总坛调派，到洁香楼除钦探，不料消息走漏，对方已有准备。他与玄灵老道交手时被老道戏弄，毕震山便下令群攻，正打得起劲，忽然又命撤退，等到回来，方知张劲竹受伤，由伏正霆护送回镖局。
第二天，他和司徒俊被召到了总坛。
奚玄机、张媚红、慕容星耀、毕震山、张天龙和奚剑雄、奚剑堂夫妇在座。不一会，关钰、黄武杰也来到。
奚玄机板着面孔道：“昨夜忠武堂、仁勇堂合歼几个跳梁小丑，但风声竟然走漏，对方设了伏兵，两堂数十高手铩羽而归，实在令本座惊讶！今日特召两堂正副堂主前来问个明白，是哪一堂泄漏了消息。”
毕震山道：“忠武堂在动手的半个时辰前，才说出动手的地点和要诛除的对手，因此绝无泄密之可能，望会主朋鉴！”
秦玉雄道：“仁勇堂个个忠心，与对手素不相识，更无通敌之嫌，望会主明察！”
奚玄机冷笑道：“两堂无人泄漏机密，难道是对手未卜先知不成？这且不说，两堂数十名高手，为何中途撤回了？”
秦玉雄道：“此次围歼钦探，仁勇堂出人最多，为何中途撤回，属下至今不明缘由。”
关钰道：“两堂高手由属下和黄护法指挥，正当围住钦探欲加斩杀之际，属下发现对方有数十人援手，属下等人已陷于对方所张之网，为避免人员损伤，故下令撤回。”
奚玄机道：“关护法既这般说，本座就不再追究。但两堂有人泄漏机密之事，限三天内查清，不得有误！”
毕震山道：“忠武堂高手在部外出公干，留在京师只有少数几人而已。下次总坛若有派遣，望将两堂分开，各负其责，以免代人受过！”
秦玉雄大怒，道：“如此甚好，再无瓜葛，职责分明，若有过失，无法推诿！”
奚玄机道：“该如何调遣，本座自有主张，不必由两位堂主代谋。下次若再有失误，定要追究，决不姑息！”
张媚红道：“泄密之事，望两位堂主认真追查，不得掉心轻心，要是查出有人卧底，尽早清除，以免误事！且莫不当回事，回去后高枕无忧，一俟总坛查出奸细，堂主难辞其咎。”
从总坛回来，却见张元顺、张劲风在客室等候，因问道：“张护法，有事么？”
张元顺叹口气道：“不错，有事见堂主，昨日凤凰镖局韩老镖头因失镖之事找老夫”
他把事因说了一遍。
原来昨日晚，韩兴邦和独生女儿韩飞燕到虎威镖局来拜访。张劲竹与韩飞燕有情，只因兄长张劲风尚未议婚，两家便未提及此事，但都心照不宣。张元顺自误入金龙会后一直懊恼不已，终日烦闷不乐，便少去韩家走动，一听韩氏父女双双登门，便和劲风劲竹迎了出来。
韩飞燕一见张劲竹走路瘸着腿。十分惊讶，张劲竹便撒个谎支吾了过去。
张家父子也发觉韩家父女神色不对，不禁心生纳闷。
坐下后，韩老镖头道：“前月凤凰镖局送十万两银子到江西，不料在皖境螂琊山附近被一伙蒙面人劫了镖去，所有镖师趟子手被押解随车走，只有一名镖伙潜在草丛中侥幸逃脱，连夜回来报信”
张元顺失声道：“啊呀，再无一个镖师脱身么？可知那伙强贼的来路？”
“据镖伙说，强贼武功高强，其中一人使两只套手铁爪，极像是魔手秀士应天华，镖师哪里是他们的对手，不到三五回合便被治了穴！”
“呀，又是他们干的！”张劲风愤然叫道。
韩兴邦叹道：“不错，老夫也推断是他们那一伙所为，这金龙令也找上了凤凰镖局，这便如何是好？”
张元顺一时没了主意，道：“韩兄不必着急，这事虽然棘手，但也不是无望。”
韩兴邦道：“老夫自知无力与金龙令抗衡，但也不能束手待毙，明日率镖师前往螂琊山探查，追踪镖车”
张元顺道：“使不得使不得，这事非同小可，还须从长计议。”
韩飞燕道：“十万两银子若不追回，家父必将身陷囹圄，韩家也就从此败亡”说着掉下了泪，语不成声。
张劲竹一伤心，也差点流泪，他深吸一口气道：“燕妹放心，凤凰镖局失镖如同虎威镖局失镖一般，愚兄定陪同前往查找”
飞燕拭去泪水，道：“多谢张兄。”
张元顺道：“寻镖之事不能过急，待明日晚，老夫上风凰镖局商议行期如何？”
韩兴邦道：“只恐太迟，难以寻觅踪迹。”
张元顺道：“明日老夫找人协助，后日起程，决不耽搁如何？”
韩兴邦想了想，道：“如此多谢张兄！”
父女俩心神不定，当即告辞回家。
送走客人，父子三人坐下商议。
张劲风道：“若是忠武堂那伙人所为，这镖如何找得回来？”
张劲竹道：“拼了命也得找，不然”
张元顺道：“为父想出了个主意，虎威镖局既是金龙会中人，不妨去找秦玉雄，请他出面与毕震山交涉，索回镖银。”
张劲风道：“只怕毕震山不肯，除非秦玉雄去找会主，但会主是否应允难以预料。”
张劲竹道：“金龙会乃相爷所创，居然听由这些人胡作非为，不如请秦玉雄去相爷面前告状，只要相爷开口，还怕镖银要不回来？”
张元顺点头道：“这话不错，明日一早去见秦玉雄，想来他不会拒绝。”
张劲风道：“要是秦玉雄不肯相助呢？”
张劲竹道：“去找东野焜，请他们报禀紫星红梅，请她助一臂之力。”
张元顺道：“说得是，一招不行就再施一招，韩家的事不能不管。”
就此议定，第二天一早来见秦玉雄，没料他被招到总坛去了，只好坐在客室里等。
秦玉雄听完失镖经过，道：“若真是应天华他们干的，待我找毕震山”
言未了，司徒俊插言道：“堂主，找了也没用，金龙会这么多人需要开销，银两从哪儿来？奚会主下令两堂自筹饷银，忠武堂这么干就是为了筹措银两，仁勇堂马上也得这么干！”
张劲风恼道：“什么？仁勇堂也要劫镖？”
张元顺道：“韩老镖头与老夫情同手足，老夫岂能坐视韩家遭难而不顾？”
司徒俊道：“金龙会敛财备用，并非自今日始，杭州张仁富的家财不是全部藉没了么？
凤凰镖局的事，只怕管不了。”
秦玉雄沉吟道：“待我试试看，不过张老镖头最好让韩镖头入会，入了会就是自己人，自己人总不能抢自己人的镖银吧？”
张劲风道：“怪事，金龙会既为相爷创立，怎容得毕震山等人为非作歹，这不成了黑道帮会了么？这金龙会”
司徒俊把脸一沉：“张执事，这话最好别说，小心祸从口出！”
张劲风冷笑道：“既然敢这么干，又何须怕人说？相爷总不会纵容这么干吧？”
秦玉雄忙道：“劲风兄别乱说，忠武堂的事别和相爷扯在一起，凤凰镖局的事，待打听实了才好着手，因为是不是忠武堂的人干的，凤凰镖局并无凭证。”
张元顺道：“如此多谢堂主，这就告辞。”
人走后，司徒俊道：“堂主真要管这事？”
“不管不成呀，我找相爷去。”
“金龙会敛财，本就是相爷的旨意，要不然招来这许多人，拿什么去买吃喝？杭州首富张仁富又何尝是什么元奸，杀他全家不过是看上他的家财罢了”
“你说的是真的？”秦玉雄大为惊讶。
“这样的大事，在下能信口雌黄么？”
“这实在令人难以相信！”
“忠武堂毕震山为何受到相爷青睐？就因为这几年他不辞辛劳，带着手下人四处作案，替金龙会敛集了大批财富”
“慢，一个帮会要开销，就非得这么干吗？”
“那也未必。有的靠经商，有的靠讹诈，不过金龙会所需费用巨大，光靠经商不行，最快最稳妥的办法就是抢掠！”
“那么金龙会岂不成了黑道帮会？”
“金龙会干的是大事，岂是黑道帮会所能比的？干大事不拘小节，劫掠些财物也是应该。”
“你说干大事，什么大事？”
“堂主当真不明白么？”
“不明白，我何必装糊涂？”
“那么以后总会明白的，等相爷告诉你吧！”
“这么说你是知晓的？”
“我只是猜测罢了，不作数的。”
秦玉雄懒得追问，打定主意去问相爷。
下午，他驱车到了相府。
相爷正在见朝中几位官爷，他只好在客室中闷坐，等了一会不耐，便到园中闲逛。正好瞧见歌伎袁牡丹和一个随身丫环姗姗而来。
“袁姑娘，幸会幸会！”他笑吟吟上前招呼。袁牡丹一瞧是秦玉雄，微笑着答道：“秦公子是来赴宴的么？这一向都不见公子大驾。”
“近来出外游山玩水去了，所以不曾到相府来。袁姑娘今日来相府是唱曲儿么？”
“正是来唱曲儿，不知秦公子可肯赏光？”
“姑娘歌喉美妙无比，在下自是求之不得，只是今日下午已答应朋友之邀在梅妍楼赴宴。”
“原来如此。那么，贱妾告辞了。”
“慢，姑娘可肯将住址告知在下，以便在下专程拜访，那时再听姑娘一展歌喉。”
“对不住，公子爷，贱妾已由相爷包下，只在相府唱曲，恕不接待。”
袁牡丹不想与他纠缠，转身就走。
秦玉雄哪里舍得让她走，道：“姑娘且慢，在下一向崇敬姑娘，望赐告府上地址，容在下”话未完，有差人叫他，相爷在书房等候，袁牡丹趁机姗姗而去，他只好去见相爷。
书房里，相爷笑吟吟等着他，一见面就说：“我儿最近辛苦，为父终日忙碌，也顾不得与我儿见面，今日来了，为父甚感欣慰。”
秦玉雄心里一暖，连忙跪行大礼，道：“孩儿不曾过来请安，实属无奈，请爹爹恕罪！”
“起来起来，今日可是有事上门？”
“孩儿今日来一则是叩问爹爹钧安，二则有事请爹爹指教！”
“有什么事只管说。”
秦玉雄将失镖之事说了，附带提到新任会主要各堂自筹饷银的谕令，末了道：“两件事都使孩儿不解，金龙会岂能干抢劫勾当，各堂又怎能筹借饷银呢？”
相爷不动声色问他：“依你说又该如何？”
“请爹爹下令归还镖银，孩儿趁机引他们入会，各堂筹措饷银之事作罢，以免再有抢掠发生，毁了金龙会的名声。”
“你怎知镖银就是忠武堂劫的，有凭证么？此外，各堂不筹措银两，谁来管这许多人的吃喝？你枉为一堂之堂主，些须小事不能自行悟解，却把来问本官。为父操劳一国大政，怎会处置这些琐事？金龙会有会主，你不妨去找他，他自有交代”
秦玉雄一听不对，吓得连忙接嘴道：“请爹爹息怒，孩儿不该斗胆问及琐事”
相爷声音又变得和缓起来：“我儿不必惊慌，你年少无知，也难怪你，听为父慢慢道来。
金龙会并非江湖帮派，为开创万世基业而创立。当今天子暴虐无道，满朝文武莫不畏之如虎，民心思变，为父顺应天时民心，要有一番作为。但金龙会高手虽多，人力尚嫌不足，必须迅速招纳武林人众，越多越好，但人多了饷银从何处得来？因此我儿该仿效忠武堂，不择手段敛集钱财，以备成就大业之用，怎能拘泥于小节而置大业不顾？我儿身为相爷义子，又在会中任实权之职，切莫辜负为父一番心意，否则岂不让为父失望，你明白了么？”
秦玉雄又明白又不明白。相爷口中的大业究竟是什么“业”？听起来是想造反，但又隐隐约约没有明说，他不敢判定。要说明白，相爷说得清楚，要不择手段敛财，就是劫夺镖银也不在乎，不过是“小节”而已。
他不由出了一身冷汗，敷衍道：“是是，孩儿定不辜负爹爹期望。”
“当务之急要建立一队亲兵侍卫，我儿若能心怀壮志，就该明白为父心意。一旦皇上诛杀功臣，为父才能赖以自保。话说得这班清楚，我儿总可以明白了吧？”
“是是，孩儿明白！”
“因此你应迅速筹措饷银，招纳壮丁教以刀剑之术，造就成一支精锐亲兵，一旦大业成就，我儿功不可没。从即日起，望我儿当仁不让，奋力直追，胜过忠武堂，成为爹爹忠心不二的死士，一荣共荣，建千秋之功业！”
“是是是，孩儿誓死效忠！”
从相府出来，他心神不定赶往梅妍楼，要和飞龙堂少堂主握手言欢。
楼上雅室，卓炜、骆艄、裴泱、伏正霆、梁公柏、周涛和俞剑、俞秀娥兄妹已在座。
俞秀娥双目盯住他，脸上似嗔似喜。
大家寒喧毕，请秦玉雄坐了主位。
卓炜道：“今日在下作东，宴请秦公子和俞剑兄，二位曾有些小过节，在下不揣冒昧，做个和事佬，望二位捐弃前嫌，握手言欢。”
秦玉雄道：“去年有得罪之处，望贤兄妹海涵，今后彼此为友如何？”
俞剑事先听从卓炜的劝告，不忍拂其心意，勉强来赴宴。
他对秦玉雄仍耿耿于怀，对其高攀相府当相爷的义子很不以为然，并无与他交往之心。
但卓炜劝他不要树敌，还说秦玉雄当时误以为俞老爷子和华隆兴是一伙，所以才有鲁莽行为，如今真相已明，又何苦结仇？
卓炜继承父业，乃一堂之主，又是妹妹未来的夫婿，既是左劝右劝，只好答应下来。此刻他答道：“去年之事，不必再提，秦公子既看得上在下兄妹，今后大家便是朋友。”
卓炜喜道：“好，两位既已和好，大家举杯同贺！”说着举起了酒杯。
众人也七嘴八舌凑趣，然后满饮一杯。
俞秀娥不喝酒，只把朱唇沾下酒杯放下。她不时偷瞟秦玉雄一眼，芳心里怦怦乱跳。
自去年见秦玉雄一面，心里就会时时想他，情不自禁会拿他与卓炜比较。卓炜年近三十，是个伟丈夫，而秦玉雄却生得俊秀，俨然富家公子。与卓炜纠纠武夫的形貌相比，秦玉雄温文尔雅中带着英武之气。她觉得这般形貌的男子，更合她的心意。只可惜他竟然在慈恩寺广场，打伤了老父，挫了飞龙堂的威风，因而飞龙堂上下，视他为仇敌。她恨他为何这般鲁莽，又自叹命薄不能早些认识他。那卓炜今年才开始与兄长交往，对她寄予深情，老父对其人品门第都十分看重，颇有许婚之意。但卓炜却没有提亲，人却三天两头往俞家跑。渐渐她对他有了几分情意，可不知为什么，心头仍会时时浮上秦玉雄的身影。她虽然告诉自己，秦玉雄是飞龙堂的对头，此生并无结识的机缘，但不时听门人弟子提到他的名字，秦玉雄的大名已响遍京师，使她仍不能忘怀他。
更没料到的是，卓炜居然与秦玉雄相识，要来做和事佬，讲了秦玉雄的不少好话，说他武功如何高超，为人又是如何如何好，听得她旧情萌生，又勾起了与他交往的愿望。
此刻，她如愿以偿，只是静静地听众人讲话，不时偷觑他一眼，却时时和他目光相对，她觉得他的目光中柔情似水，慑人心魄。她不禁又羞又喜，芳心跳个不住。
席间秦玉雄有意把话题引到了金龙令上，他说：“近来金龙令威慑江湖，看来武林中已无人不服，俞兄以为然否？”
俞剑道：“集贤庄被毁之时，风闻秦兄也在场，铁判官翁梓便是伤在秦兄刀下，不知真也不真？望如实相告！”
秦玉雄一愣，转念间作出决定，道：“不错，当时小弟在场，那翁梓不识时务，竟敢违抗金龙令，咎由自取！”
俞剑脸色微变，道：“这么说来，秦兄与金龙令有关，愿闻详情。”
“俞兄，不瞒你说，金龙令乃一帮会之最高令谕，帮会中高手如云，当世无一门派能与之相较，是以威慑武林，所向披靡。”
“这帮会是何名称？”
“这个，等俞兄入了会就知道了。”
“入会？秦兄说笑了，飞龙堂在武林中大小是个门派，在下怎能另投帮会？”
“俞兄，此言差矣，如今大势所趋，天下门派九九归一，均得服从金龙令，飞龙堂自不能例外。与其等金龙令找上门来，不如自己投效，使飞龙堂在武林继续扬名，否则，集贤庄就是前车之鉴，到时悔之晚矣！”
“这么说来，秦兄今日要拉在下入帮会？”
“正有此意，这对飞龙堂有利无害。”
“多谢秦兄好意，但家父无心再在武林争雄，已萌退意，不会加入帮会。”
“俞兄风华正茂，入会后大有可为。”
俞剑念头一转，把话岔开：“金龙令虽是威慑江湖，但九九归一之说为时过早。据在下所知，紫星红梅女侠，风尘二怪等人就不止一次挫辱了金龙令，贵帮会似乎也无可奈何。”
这话带着露骨的讥刺，他就是想激怒秦玉雄，来个不欢而散。
秦玉雄愠道：“俞兄，你不过是听到些江湖传闻而已，切不可信以为真，紫星红梅不过是凭仗诡计搅了局，不然，她那几个人怎是对手？并非在下夸大其辞，问问这几位便知！”
俞剑把眼看着卓炜：“卓兄也知情么？”
卓炜无法，道：“秦公子说的是实话。”
“卓兄是不是会中人？”
秦玉雄怕他推脱，便道：“在座的都是这个帮会中的人，这是大势所趋。”
俞剑道：“原来各位都是金龙令统驭之下的风云人物，失敬失敬！”
这话不知是讥讽还是奉承。
秦玉雄道：“贤兄妹今日就入帮会如何？”说话时把眼去看俞秀娥，目光中透着殷切之意。
俞剑叹道：“可惜可惜，在下从未料到堂堂九宫门、白鹤门、神鹰堂居然屈从于金龙令淫威之下，这不啻是为虎作伥、助纣为虐么！”
众人神色一变，十分尴尬。
秦玉雄不悦道：“俞兄说话未免失了分寸，本帮会目光远大，壮志凌云，岂是江湖门派所能攀比？俞兄不知底细，怎能妄加评讦！”
俞剑冷笑道：“金龙令杀人越货，强抢镖银，称王称霸，恶名四传，集贤庄、太湖总寨威武不屈，虽是一亡一存，但英名远播，受人敬仰！飞龙堂虽是京师一个小小的门派，但还知晓气节二字，怎会趋炎附势做那城狐社鼠？”
秦玉雄大怒：“姓俞的，你敢辱骂本公子，今日看在卓兄份上与你交往，一片好心开导于你，岂料你不识抬举，夜郎自大，深闭固拒不说，还敢辱及金龙令，想招灭门之祸么？”
卓炜忙道：“秦公子息怒，俞兄不知内情，言语有失当之处，但本心并不想辱及金龙令，待在下劝说俞兄”
言未了，俞剑冷冷道：“金龙令恶名在外，那是所作所为令人不齿的缘故，并非俞某编造，卓兄纵有三寸不烂之舌，也难把集贤庄毁灭之事说成是善行义举，所以也不必再费口舌，俞某与各位话不投机，从此分道扬镳！”略一顿，倏地站起，对俞秀娥道：“二妹，走！”
俞秀娥方寸大乱，没想到未来夫婿卓炜与朝思暮想的英雄秦玉雄竟是金龙令制下的人，而老父与长兄向来嫌恶金龙令，这一下可怎么得了，失去卓炜她毫不放在心上，与秦玉雄失之交臂那才是终身之憾！她不愿离席而去，可又不能违背长兄旨意，否则，回去怎么向老父交代。
正犹豫间，只听秦玉雄冷笑一声：“怎么，这就想走了？只怕由不得你俞剑！”
俞剑大怒：“你要怎样，划下道来！”
秦玉雄气得脸都白了：“听着，俞剑，本公子令飞龙堂自即日起服从金龙令号令，这事你回去禀报飞龙堂堂主，限两日之内答复。若是不识时务，集贤庄就是前车之鉴！”
卓炜深知这不是一般的恐吓话，急忙起身拦住俞剑，低声道：“俞兄，事关重大，且坐下听愚兄一言，免得横祸加身，累及堂主”
俞剑气极，道：“卓堂主不必多言，想令我俞某屈膝，除非日出西山！”
卓炜急了，道：“俞兄，金龙令可是违抗不得，千万别意气用事”
俞剑不想理睬他，径自大步走出雅间。
俞秀娥无法，只得随后跟去。
秦玉雄气未平，恼道：“这小子太狂妄，两日内不作出答复，管叫他飞龙堂从此除名！”
伏、梁二人自始至终未讲一句话，俞剑的刚烈使二人十分佩服，但也对他的处境焦心，秦玉雄若是真要毁了飞龙堂，又当如何帮他？看来又只有请紫星红梅解危，两人心意相通，彼此对了眼色。
卓炜劝解道：“俞剑少不更事，秦兄不必恼怒，待我登门劝说他回心转意就是。”
骆艄道：“入会之事不必操之过急，由卓兄慢慢开导于他”
秦玉雄不耐道：“他今日已知晓我等根底，两日之限已属宽容，若执迷不悟，定予严惩，此非戏言，卓兄务必明示。”说着站了起来。
周涛道：“飞龙堂之事，拜托卓兄，若有用得着在下之处，只管吩咐。”
秦玉雄道：“先走一步，各位慢用！”
回到家里，秦玉雄留下三人议事。
梁公柏道：“你真要灭了飞龙堂？”
秦玉雄气呼呼道：“飞龙堂不入会，留在京师任其张扬么？迟早也要被忠武堂收罗了去，与其如此不如将它毁了！”
梁公柏道：“彼此无仇无怨，俞剑不愿入会，又何必勉强？”
秦玉雄恼道：“他岂止是不愿入会，你听他如何仇视我们，怎能说无仇无怨？”
周涛道：“这事且搁下，待卓炜劝他两天再说，堂主不必为此生气。”
秦玉雄道：“今日见了相爷，相爷对仁勇堂期望甚高，我岂能辜负了义父的美意。大丈夫欲建不世之基业，岂能拘于小节，仁勇堂筹措饷银之事，各位有何高见？须知义父令我速速招纳壮汉，建一支相爷信得过的亲军，若无饷银。招来的人如何为生？”
三个相互默视，没了主意。
梁公柏道：“招募壮士不难，要筹饷银可就难了，我想不出什么主意来。”
周涛道：“金刚门依靠教拳收取银两为生，门徒中有钱人的子弟不少”
秦玉雄打断他的话道：“这哪里是生财之道，靠门人交几两银子，能养活多少人？”
周涛道：“金刚门还为财东富商做保镖，每月收取几十两银子，这一笔收入不少”
秦玉雄烦燥起来，道：“各位若无好主意，就请回去安歇吧！”说着起身径自上楼。
绿荷笑吟吟替他宽了大衫，见他闷闷不乐，便道：“公子何来烦恼，由婢子给公子唱一曲解闷如何？”
秦玉雄挥挥手：“不必，你先退下！”
绿荷知趣，悄悄退出内堂，在客室坐下。
秦玉雄立即堕于沉思之中，他反复思索相爷的话语，觉得相爷似乎想造反，又似乎只是为了自保，防皇帝老子翻脸杀人。但他又想，相爷乃百官之首，若无皇上宠幸，又怎能拜他为相？既是皇上亲信，皇上又如何会杀他？可是，如古人所言，伴君如伴虎，保不定哪一天惹恼了皇上，诛他九族也并非不可能。因此相爷未雨绸缪，建金龙会以自保。然而，要自保请来几个顶尖高手不就够了么，何必要这么多武林高手、建什么亲军？如此说来，相爷当真是要谋反，另辟基业，南面称孤么？要是成功了，自己以义子身份建了大功业，又将是一种何等荣耀的情景呢？若是失败，凭着一身武功，也能逃出京师亡命天涯
沉思中他忽而踔厉风发、壮志凌云，想到功成名就的得意处，不禁眉飞色舞、喜笑颜开，待想到失意之时，不禁忧心忡忡、局促不安，心惊肉跳、魂不附体。
最后他问自己，既不知晓成败，何不及时脱身，离开这是非之地，藏于穷乡僻壤，让金龙会高手无法追杀？可这样一来，他就变成了一个凡夫俗子，哪里还有今日之富贵显要？两相权衡，他宁可冒险一搏，成者为王，败者再携上一包珠宝，觅地藏身不迟！
事情想透，他长长舒了口气，神采焕发地走出内室，让绿荷命人去小楼把司徒俊叫来。
司徒俊住在小楼楼下，伏、梁二人住楼上，陈志鸣与陆望外出招人，楼下便空着。
不一会，司徒俊便来到，二人在楼下客室攀谈，绿荷亲自斟茶侍候，把婢子丫环支开。
秦玉雄把见相爷和飞龙堂俞剑不愿入会的事，简略地说了说，问司徒俊如何筹措银两。
司徒俊微笑道：“京师富豪甚多，随便找上几家，何愁银两？只是在京师作案不好，惊动了皇帝老儿，羽林卫就会四处查访，闹得鸡犬不宁。因此可上外地去，找几家富商，劫两趟镖银，饷银也就够了，养一支亲军还不容易？堂主对此不必发愁。”
秦玉雄道：“看来也只有这么干了，可是仁勇堂人手不够，几个护法都是白道人物，让他们去干这些事”说到这里沉吟不语。
司徒俊道：“既入金龙会，还分什么白道黑道？要成就大业，就要不择手段。与其做个假正经，不如坦然去打家劫舍。”
“司徒兄所说虽有道理，但派他们出去你放得下心么？他们要是不干，又奈其何？”
“秦兄的难处在下知道，这些挂着白道招牌的君子，又要名要利，还要面子，仁勇堂若全是这班人，还能有作为么？”
秦玉雄心想，这话实在不错，伏正霆、梁公柏就是榆木脑袋，叫他们劫镖抢人根本靠不住，陈志鸣、陆望又不在家，而周涛比骆艄等人好些，但金刚门里的人只怕也不愿打家劫舍，他手下确是没有几个能用的人，这该怎么办？
司徒俊见他不出声：便道：“仁勇堂若不招进些黑道豪杰，必将一事无成。忠武堂毕震山论起来也是白道上万儿响亮的人物，但他手下全是黑道枭雄，干起事来雷厉风行，豪爽干脆，决不会推三阻四，而且不屑于做那伪君子。因此在相爷眼中，他是金龙会中的顶梁柱。
而我们仁勇堂，不是镖师就是武师。镖师走镖，武师授艺，干的是正经买卖，一旦让他们改弦易辙，他们就会大叫大嚷，抬出白道人物挂在口头上的什么义呀、德呀，和你纠缠不休，这样下去，仁勇堂还能建一支亲兵供相爷差遣么？”
秦玉雄无奈道：“这些我明白，也曾想过要招黑道豪杰，可一时半时上哪儿去找？”
司徒俊笑道：“我在总坛时，总坛只徒有虚名，毕震山根本不理睬关钰，所以我未把那一班朋友请来。如今你我共掌仁勇堂，情形又不同了，是以天鹏叔、司陡阳堂伯命我把这些旧友找来，他们也请一些高手助力，只要等上个十天半月，就会来一些人。”
秦玉雄大喜：“好极好极，你都请来些什么人，说几个让我听听！”
“江南双鬼刘良驹、乔劲福”
“咦，你认识他们？陈志鸣就说过想把他们二位请来，此次去杭州就为了他们。”
“刘、乔二位与我交好，修书一封就可请来。此外还有追云豹巫胜、湘西三霸魏渊、魏凯、魏晏和他们手下的五六十个弟兄”
“好、好！只不知令叔令堂伯能请到什么人呢？有没有万儿响亮，在武林中威望极高的？”
“这个，家叔说有的，但不知能不能请来。但有一点要弄明白，辈份太高的只能请来坐镇，你岂能随意支使他们？就像庙里的菩萨，只能供着让人叩头烧香。所以我们要的人，能听从你我指挥，武功也要高，大家旨趣相投，方能共历艰险，建功立业。”
“啊呀，说得是说得是，司徒兄见识比小弟广博，以后请多多指教！”
“不敢不敢，堂主只是年岁轻些，历练少而已，但胆识过人，一出道就名满京师，威镇江湖，在下哪里比得上！”司徒俊出言捧他。
秦玉雄大悦，道：“你我颇为投契，以后就以兄弟相称如何？”
“既蒙公子垂青，恭敬就不如从命了。”
“司徒兄，招来这许多人又住在何处呢？这园中还能盖多少房屋？”
“照愚兄推算，这园里把空处占完，可盖得十幢平房，只能安置从总坛带来的四十名刀手和二十名剑手。新招之人，得另购新屋。”
“但一时拿不出这许多银两”
“这个好办，江南双鬼、湘西三霸来时，愚兄自会筹措银两，把他们安置下。”
议完事，司徒俊自去歇息。
秦玉雄心情舒畅，今后将大有可为，他定能使相爷对他刮目相看。劫镖也好，掠财也好，自有司徒俊替他谋划，他不必亲自出马，就能任意支配财宝，强似现在由霍东家给钱，人家给多少就只能花多少。
以后，他既有了权又有了钱，人生得意如此，夫复何求？
p; 司徒俊道：“为成大事，何计名声？金龙会黑白不分，只要是人才就招纳。”
秦玉雄道：“正是如此，请管护法费点心，他若来投，许他个仁勇堂护法。”
卓炜十分不悦，但没再出声。
议完事，众人散去。晚上司徒俊突然来见秦玉雄，说半夜之后，偕其叔司徒天鹏要引一位高人来见，嘱他在楼上客室守候。
秦玉雄问他是哪位高人，他说他也不知道。待他走后，秦玉雄把绿荷遣到楼下，自己一人在卧室里躺着，心中猜疑不定。
好不容易熬到三更，便起来到客室点上灯烛，推开前窗，只见院中黑沉沉一片，不见人影，遂又把后窗打开，然后在椅上坐下。
忽见眼前一花，室内又多了一人，正是冲天鹏司徒天鹏，不及招呼，随后又掠进来一人，是黑心书生司徒俊，接着又跃出去巡视。
秦玉雄抱拳道：“大总管，请坐！”
司徒天鹏道：“秦堂主，总监察使在你身后，还不快快行礼！”
秦玉雄一惊，急忙回头，只见一个身形枯瘦的蒙面老道，正端坐在一张太师椅上，双目精光闪烁，好不怕人，便赶紧行礼。
老道说：“坐下说话！”
声音枯涩冷漠，不像是从活人口中说出来的，叫人浑身汗毛倒竖。
众人就坐后，司徒天鹏道：“秦堂主，这位总爷就是隐迹江湖的前辈高人七煞真人，今日破格移驾府上，可谓前无先例！”
秦玉雄忙道：“晚辈得见真人，三生有幸！还望总爷多多指教！”
七煞真人道：“尔蒙相爷垂青，收为义子，便自恃公子身份，四处招摇，犯了大忌。须知慕容星耀、张天龙、张媚红兄妹早在你之前拜相爷为义父，随后是东岳三个老东西的弟子三少君，被相爷认作义子，只是他们的长辈事先与相爷约定，没有张扬而已。如今三君子又把奚玄机请出山，他那两个儿子也认相爷为义父，这事极为秘密，知晓的人不多。因此连你在内，相爷共有九个义子，你不妨掂量掂量，自己在相爷眼中有多少斤两？”
秦玉雄目瞪口呆，心中说不出是什么滋味。
司徒天鹏道：“九个义子中，唯尊驾孤身一人，并无仗恃，关钰、黄武杰、高桐虽笼络你，但他们并无实权，而霍东家与东岳三君子是莫逆之交，你虽蒙他一再提携，但他决不会为你开罪其他几位总爷。老实说，九个义子中，你处境最为不利。慕容星耀等人有两位总爷翼护，三少君、奚家兄弟有四位总爷庇护，你迟早会被他们逐出相府，成为被他们差遣的卒子，一旦失误有错，还难免杀身之祸！若你与老夫联手，投效真人门下，则上有真人庇护，下有仁勇堂实力为依恃，就可在金龙会中与护卫堂主、会主三足鼎力，受到相爷垂青看重，建树功业，扬眉吐气，一世风光！”
七煞真人道：“护卫堂主与总执刑使一路，三个总护法与会主一路，而忠武堂掌在护卫堂主手中，会主上任必先插手仁勇堂，若无本座与司徒大总管庇护，你这个堂主就当不了几天！”略一顿，续道：“如今你已明了金龙会中三足鼎力的大势，切勿为外人道！”
秦玉雄出了一身冷汗，喏喏称是。
司徒天鹏道：“奚玄机决不甘心做个没有实权的会主，必然想方设法要驾驭忠武堂和仁勇堂，你不妨虚与委蛇，表面上服从，骨子里自作主张。只要仁勇堂实力大增，相爷就会对你另眼相看，堂主这把交椅就坐得稳了！”
七煞真人道：“本座与司徒大总管会设法招来高手到仁勇堂效力，此外你与关钰等人休要疏远，不妨结成一伙，在总坛才有耳目。”
司徒天鹏道：“为使金龙会上下一致，相爷十分看重奚玄机，所以总坛令谕，尊驾不能公开抗拒。另外今夜见总爷与老夫之事勿外泄，也不要向霍东家提起，望尊驾务必记住。”
秦玉雄道：“蒙两位前辈开导，晚辈顿开茅塞，今后当聆听二位教诲是幸！”
七煞真人点头道：“以后有事相商，你可到相府找大总管，大总管自会告知本座。今夜暂别，望好自为之！”
话声一落，遂见七煞真人一个身子坐姿不变，往后窗飞去，一晃不见。
司徒天鹏站起道：“老夫告辞！”双肩一晃，由前窗飞出，轻功之高，令秦玉雄咋舌。
他怔怔地独自坐着，玩味两人的话语，原来相爷竟有这么多义子，他秦玉雄并非相爷优宠有加的第一人。慕容星耀、张媚红兄妹有护卫堂主和总执刑使庇护，东岳三少君和奚家兄弟有会主和三位总护法关照，只有自己背无靠山，实在是糟糕已极。如今只好仰仗总监察使七煞真人、大总管司徒天鹏，才能成为三足鼎立中的一足了。只是他二人究竟靠不靠得住，现在还不能妄下断语。
他左思右想，心中惶然。一个金龙会，竟有着三股势力，自己稍一不慎，便会堕入深渊。
但现在已走到这一步，只有往前，并无退路。
想着想着，忽然想起了张媚红，她对自己甚为友善，不像张天龙对自己有恶感，以后见了她，不妨试探试探。此外，若是会主和三位总护法对自己垂青，自己又该如何处置？试想金龙会中三足，以他们和护卫堂主权势最大，若能投靠两方中的一方，都比投靠七煞真人和大总管司徒天鹏强，自己何必只存一个死心眼，跟定了七煞真人一方？
渐渐，他从消沉中挣扎出来，一时又十分兴奋。不管会中情势如何复杂，他总算占了一个重要位置，也算得上是极有权势的人物，不管他哪一方，谁都不能轻贱于他。只要以后多用点心思，不难在三足鼎立中应付自如。
天已快亮，他便打坐调息。
几天后，总坛护法关钰、黄武杰来家访他，要出动仁勇堂的人去除掉几名钦探。
关、黄二人说完就走，并不涉及会主易人之事，他也就不好开口。是夜按总坛调派，到洁香楼除钦探，不料消息走漏，对方已有准备。他与玄灵老道交手时被老道戏弄，毕震山便下令群攻，正打得起劲，忽然又命撤退，等到回来，方知张劲竹受伤，由伏正霆护送回镖局。
第二天，他和司徒俊被召到了总坛。
奚玄机、张媚红、慕容星耀、毕震山、张天龙和奚剑雄、奚剑堂夫妇在座。不一会，关钰、黄武杰也来到。
奚玄机板着面孔道：“昨夜忠武堂、仁勇堂合歼几个跳梁小丑，但风声竟然走漏，对方设了伏兵，两堂数十高手铩羽而归，实在令本座惊讶！今日特召两堂正副堂主前来问个明白，是哪一堂泄漏了消息。”
毕震山道：“忠武堂在动手的半个时辰前，才说出动手的地点和要诛除的对手，因此绝无泄密之可能，望会主朋鉴！”
秦玉雄道：“仁勇堂个个忠心，与对手素不相识，更无通敌之嫌，望会主明察！”
奚玄机冷笑道：“两堂无人泄漏机密，难道是对手未卜先知不成？这且不说，两堂数十名高手，为何中途撤回了？”
秦玉雄道：“此次围歼钦探，仁勇堂出人最多，为何中途撤回，属下至今不明缘由。”
关钰道：“两堂高手由属下和黄护法指挥，正当围住钦探欲加斩杀之际，属下发现对方有数十人援手，属下等人已陷于对方所张之网，为避免人员损伤，故下令撤回。”
奚玄机道：“关护法既这般说，本座就不再追究。但两堂有人泄漏机密之事，限三天内查清，不得有误！”
毕震山道：“忠武堂高手在部外出公干，留在京师只有少数几人而已。下次总坛若有派遣，望将两堂分开，各负其责，以免代人受过！”
秦玉雄大怒，道：“如此甚好，再无瓜葛，职责分明，若有过失，无法推诿！”
奚玄机道：“该如何调遣，本座自有主张，不必由两位堂主代谋。下次若再有失误，定要追究，决不姑息！”
张媚红道：“泄密之事，望两位堂主认真追查，不得掉心轻心，要是查出有人卧底，尽早清除，以免误事！且莫不当回事，回去后高枕无忧，一俟总坛查出奸细，堂主难辞其咎。”
从总坛回来，却见张元顺、张劲风在客室等候，因问道：“张护法，有事么？”
张元顺叹口气道：“不错，有事见堂主，昨日凤凰镖局韩老镖头因失镖之事找老夫”
他把事因说了一遍。
原来昨日晚，韩兴邦和独生女儿韩飞燕到虎威镖局来拜访。张劲竹与韩飞燕有情，只因兄长张劲风尚未议婚，两家便未提及此事，但都心照不宣。张元顺自误入金龙会后一直懊恼不已，终日烦闷不乐，便少去韩家走动，一听韩氏父女双双登门，便和劲风劲竹迎了出来。
韩飞燕一见张劲竹走路瘸着腿。十分惊讶，张劲竹便撒个谎支吾了过去。
张家父子也发觉韩家父女神色不对，不禁心生纳闷。
坐下后，韩老镖头道：“前月凤凰镖局送十万两银子到江西，不料在皖境螂琊山附近被一伙蒙面人劫了镖去，所有镖师趟子手被押解随车走，只有一名镖伙潜在草丛中侥幸逃脱，连夜回来报信”
张元顺失声道：“啊呀，再无一个镖师脱身么？可知那伙强贼的来路？”
“据镖伙说，强贼武功高强，其中一人使两只套手铁爪，极像是魔手秀士应天华，镖师哪里是他们的对手，不到三五回合便被治了穴！”
“呀，又是他们干的！”张劲风愤然叫道。
韩兴邦叹道：“不错，老夫也推断是他们那一伙所为，这金龙令也找上了凤凰镖局，这便如何是好？”
张元顺一时没了主意，道：“韩兄不必着急，这事虽然棘手，但也不是无望。”
韩兴邦道：“老夫自知无力与金龙令抗衡，但也不能束手待毙，明日率镖师前往螂琊山探查，追踪镖车”
张元顺道：“使不得使不得，这事非同小可，还须从长计议。”
韩飞燕道：“十万两银子若不追回，家父必将身陷囹圄，韩家也就从此败亡”说着掉下了泪，语不成声。
张劲竹一伤心，也差点流泪，他深吸一口气道：“燕妹放心，凤凰镖局失镖如同虎威镖局失镖一般，愚兄定陪同前往查找”
飞燕拭去泪水，道：“多谢张兄。”
张元顺道：“寻镖之事不能过急，待明日晚，老夫上风凰镖局商议行期如何？”
韩兴邦道：“只恐太迟，难以寻觅踪迹。”
张元顺道：“明日老夫找人协助，后日起程，决不耽搁如何？”
韩兴邦想了想，道：“如此多谢张兄！”
父女俩心神不定，当即告辞回家。
送走客人，父子三人坐下商议。
张劲风道：“若是忠武堂那伙人所为，这镖如何找得回来？”
张劲竹道：“拼了命也得找，不然”
张元顺道：“为父想出了个主意，虎威镖局既是金龙会中人，不妨去找秦玉雄，请他出面与毕震山交涉，索回镖银。”
张劲风道：“只怕毕震山不肯，除非秦玉雄去找会主，但会主是否应允难以预料。”
张劲竹道：“金龙会乃相爷所创，居然听由这些人胡作非为，不如请秦玉雄去相爷面前告状，只要相爷开口，还怕镖银要不回来？”
张元顺点头道：“这话不错，明日一早去见秦玉雄，想来他不会拒绝。”
张劲风道：“要是秦玉雄不肯相助呢？”
张劲竹道：“去找东野焜，请他们报禀紫星红梅，请她助一臂之力。”
张元顺道：“说得是，一招不行就再施一招，韩家的事不能不管。”
就此议定，第二天一早来见秦玉雄，没料他被招到总坛去了，只好坐在客室里等。
秦玉雄听完失镖经过，道：“若真是应天华他们干的，待我找毕震山”
言未了，司徒俊插言道：“堂主，找了也没用，金龙会这么多人需要开销，银两从哪儿来？奚会主下令两堂自筹饷银，忠武堂这么干就是为了筹措银两，仁勇堂马上也得这么干！”
张劲风恼道：“什么？仁勇堂也要劫镖？”
张元顺道：“韩老镖头与老夫情同手足，老夫岂能坐视韩家遭难而不顾？”
司徒俊道：“金龙会敛财备用，并非自今日始，杭州张仁富的家财不是全部藉没了么？
凤凰镖局的事，只怕管不了。”
秦玉雄沉吟道：“待我试试看，不过张老镖头最好让韩镖头入会，入了会就是自己人，自己人总不能抢自己人的镖银吧？”
张劲风道：“怪事，金龙会既为相爷创立，怎容得毕震山等人为非作歹，这不成了黑道帮会了么？这金龙会”
司徒俊把脸一沉：“张执事，这话最好别说，小心祸从口出！”
张劲风冷笑道：“既然敢这么干，又何须怕人说？相爷总不会纵容这么干吧？”
秦玉雄忙道：“劲风兄别乱说，忠武堂的事别和相爷扯在一起，凤凰镖局的事，待打听实了才好着手，因为是不是忠武堂的人干的，凤凰镖局并无凭证。”
张元顺道：“如此多谢堂主，这就告辞。”
人走后，司徒俊道：“堂主真要管这事？”
“不管不成呀，我找相爷去。”
“金龙会敛财，本就是相爷的旨意，要不然招来这许多人，拿什么去买吃喝？杭州首富张仁富又何尝是什么元奸，杀他全家不过是看上他的家财罢了”
“你说的是真的？”秦玉雄大为惊讶。
“这样的大事，在下能信口雌黄么？”
“这实在令人难以相信！”
“忠武堂毕震山为何受到相爷青睐？就因为这几年他不辞辛劳，带着手下人四处作案，替金龙会敛集了大批财富”
“慢，一个帮会要开销，就非得这么干吗？”
“那也未必。有的靠经商，有的靠讹诈，不过金龙会所需费用巨大，光靠经商不行，最快最稳妥的办法就是抢掠！”
“那么金龙会岂不成了黑道帮会？”
“金龙会干的是大事，岂是黑道帮会所能比的？干大事不拘小节，劫掠些财物也是应该。”
“你说干大事，什么大事？”
“堂主当真不明白么？”
“不明白，我何必装糊涂？”
“那么以后总会明白的，等相爷告诉你吧！”
“这么说你是知晓的？”
“我只是猜测罢了，不作数的。”
秦玉雄懒得追问，打定主意去问相爷。
下午，他驱车到了相府。
相爷正在见朝中几位官爷，他只好在客室中闷坐，等了一会不耐，便到园中闲逛。正好瞧见歌伎袁牡丹和一个随身丫环姗姗而来。
“袁姑娘，幸会幸会！”他笑吟吟上前招呼。袁牡丹一瞧是秦玉雄，微笑着答道：“秦公子是来赴宴的么？这一向都不见公子大驾。”
“近来出外游山玩水去了，所以不曾到相府来。袁姑娘今日来相府是唱曲儿么？”
“正是来唱曲儿，不知秦公子可肯赏光？”
“姑娘歌喉美妙无比，在下自是求之不得，只是今日下午已答应朋友之邀在梅妍楼赴宴。”
“原来如此。那么，贱妾告辞了。”
“慢，姑娘可肯将住址告知在下，以便在下专程拜访，那时再听姑娘一展歌喉。”
“对不住，公子爷，贱妾已由相爷包下，只在相府唱曲，恕不接待。”
袁牡丹不想与他纠缠，转身就走。
秦玉雄哪里舍得让她走，道：“姑娘且慢，在下一向崇敬姑娘，望赐告府上地址，容在下”话未完，有差人叫他，相爷在书房等候，袁牡丹趁机姗姗而去，他只好去见相爷。
书房里，相爷笑吟吟等着他，一见面就说：“我儿最近辛苦，为父终日忙碌，也顾不得与我儿见面，今日来了，为父甚感欣慰。”
秦玉雄心里一暖，连忙跪行大礼，道：“孩儿不曾过来请安，实属无奈，请爹爹恕罪！”
“起来起来，今日可是有事上门？”
“孩儿今日来一则是叩问爹爹钧安，二则有事请爹爹指教！”
“有什么事只管说。”
秦玉雄将失镖之事说了，附带提到新任会主要各堂自筹饷银的谕令，末了道：“两件事都使孩儿不解，金龙会岂能干抢劫勾当，各堂又怎能筹借饷银呢？”
相爷不动声色问他：“依你说又该如何？”
“请爹爹下令归还镖银，孩儿趁机引他们入会，各堂筹措饷银之事作罢，以免再有抢掠发生，毁了金龙会的名声。”
“你怎知镖银就是忠武堂劫的，有凭证么？此外，各堂不筹措银两，谁来管这许多人的吃喝？你枉为一堂之堂主，些须小事不能自行悟解，却把来问本官。为父操劳一国大政，怎会处置这些琐事？金龙会有会主，你不妨去找他，他自有交代”
秦玉雄一听不对，吓得连忙接嘴道：“请爹爹息怒，孩儿不该斗胆问及琐事”
相爷声音又变得和缓起来：“我儿不必惊慌，你年少无知，也难怪你，听为父慢慢道来。
金龙会并非江湖帮派，为开创万世基业而创立。当今天子暴虐无道，满朝文武莫不畏之如虎，民心思变，为父顺应天时民心，要有一番作为。但金龙会高手虽多，人力尚嫌不足，必须迅速招纳武林人众，越多越好，但人多了饷银从何处得来？因此我儿该仿效忠武堂，不择手段敛集钱财，以备成就大业之用，怎能拘泥于小节而置大业不顾？我儿身为相爷义子，又在会中任实权之职，切莫辜负为父一番心意，否则岂不让为父失望，你明白了么？”
秦玉雄又明白又不明白。相爷口中的大业究竟是什么“业”？听起来是想造反，但又隐隐约约没有明说，他不敢判定。要说明白，相爷说得清楚，要不择手段敛财，就是劫夺镖银也不在乎，不过是“小节”而已。
他不由出了一身冷汗，敷衍道：“是是，孩儿定不辜负爹爹期望。”
“当务之急要建立一队亲兵侍卫，我儿若能心怀壮志，就该明白为父心意。一旦皇上诛杀功臣，为父才能赖以自保。话说得这班清楚，我儿总可以明白了吧？”
“是是，孩儿明白！”
“因此你应迅速筹措饷银，招纳壮丁教以刀剑之术，造就成一支精锐亲兵，一旦大业成就，我儿功不可没。从即日起，望我儿当仁不让，奋力直追，胜过忠武堂，成为爹爹忠心不二的死士，一荣共荣，建千秋之功业！”
“是是是，孩儿誓死效忠！”
从相府出来，他心神不定赶往梅妍楼，要和飞龙堂少堂主握手言欢。
楼上雅室，卓炜、骆艄、裴泱、伏正霆、梁公柏、周涛和俞剑、俞秀娥兄妹已在座。
俞秀娥双目盯住他，脸上似嗔似喜。
大家寒喧毕，请秦玉雄坐了主位。
卓炜道：“今日在下作东，宴请秦公子和俞剑兄，二位曾有些小过节，在下不揣冒昧，做个和事佬，望二位捐弃前嫌，握手言欢。”
秦玉雄道：“去年有得罪之处，望贤兄妹海涵，今后彼此为友如何？”
俞剑事先听从卓炜的劝告，不忍拂其心意，勉强来赴宴。
他对秦玉雄仍耿耿于怀，对其高攀相府当相爷的义子很不以为然，并无与他交往之心。
但卓炜劝他不要树敌，还说秦玉雄当时误以为俞老爷子和华隆兴是一伙，所以才有鲁莽行为，如今真相已明，又何苦结仇？
卓炜继承父业，乃一堂之主，又是妹妹未来的夫婿，既是左劝右劝，只好答应下来。此刻他答道：“去年之事，不必再提，秦公子既看得上在下兄妹，今后大家便是朋友。”
卓炜喜道：“好，两位既已和好，大家举杯同贺！”说着举起了酒杯。
众人也七嘴八舌凑趣，然后满饮一杯。
俞秀娥不喝酒，只把朱唇沾下酒杯放下。她不时偷瞟秦玉雄一眼，芳心里怦怦乱跳。
自去年见秦玉雄一面，心里就会时时想他，情不自禁会拿他与卓炜比较。卓炜年近三十，是个伟丈夫，而秦玉雄却生得俊秀，俨然富家公子。与卓炜纠纠武夫的形貌相比，秦玉雄温文尔雅中带着英武之气。她觉得这般形貌的男子，更合她的心意。只可惜他竟然在慈恩寺广场，打伤了老父，挫了飞龙堂的威风，因而飞龙堂上下，视他为仇敌。她恨他为何这般鲁莽，又自叹命薄不能早些认识他。那卓炜今年才开始与兄长交往，对她寄予深情，老父对其人品门第都十分看重，颇有许婚之意。但卓炜却没有提亲，人却三天两头往俞家跑。渐渐她对他有了几分情意，可不知为什么，心头仍会时时浮上秦玉雄的身影。她虽然告诉自己，秦玉雄是飞龙堂的对头，此生并无结识的机缘，但不时听门人弟子提到他的名字，秦玉雄的大名已响遍京师，使她仍不能忘怀他。
更没料到的是，卓炜居然与秦玉雄相识，要来做和事佬，讲了秦玉雄的不少好话，说他武功如何高超，为人又是如何如何好，听得她旧情萌生，又勾起了与他交往的愿望。
此刻，她如愿以偿，只是静静地听众人讲话，不时偷觑他一眼，却时时和他目光相对，她觉得他的目光中柔情似水，慑人心魄。她不禁又羞又喜，芳心跳个不住。
席间秦玉雄有意把话题引到了金龙令上，他说：“近来金龙令威慑江湖，看来武林中已无人不服，俞兄以为然否？”
俞剑道：“集贤庄被毁之时，风闻秦兄也在场，铁判官翁梓便是伤在秦兄刀下，不知真也不真？望如实相告！”
秦玉雄一愣，转念间作出决定，道：“不错，当时小弟在场，那翁梓不识时务，竟敢违抗金龙令，咎由自取！”
俞剑脸色微变，道：“这么说来，秦兄与金龙令有关，愿闻详情。”
“俞兄，不瞒你说，金龙令乃一帮会之最高令谕，帮会中高手如云，当世无一门派能与之相较，是以威慑武林，所向披靡。”
“这帮会是何名称？”
“这个，等俞兄入了会就知道了。”
“入会？秦兄说笑了，飞龙堂在武林中大小是个门派，在下怎能另投帮会？”
“俞兄，此言差矣，如今大势所趋，天下门派九九归一，均得服从金龙令，飞龙堂自不能例外。与其等金龙令找上门来，不如自己投效，使飞龙堂在武林继续扬名，否则，集贤庄就是前车之鉴，到时悔之晚矣！”
“这么说来，秦兄今日要拉在下入帮会？”
“正有此意，这对飞龙堂有利无害。”
“多谢秦兄好意，但家父无心再在武林争雄，已萌退意，不会加入帮会。”
“俞兄风华正茂，入会后大有可为。”
俞剑念头一转，把话岔开：“金龙令虽是威慑江湖，但九九归一之说为时过早。据在下所知，紫星红梅女侠，风尘二怪等人就不止一次挫辱了金龙令，贵帮会似乎也无可奈何。”
这话带着露骨的讥刺，他就是想激怒秦玉雄，来个不欢而散。
秦玉雄愠道：“俞兄，你不过是听到些江湖传闻而已，切不可信以为真，紫星红梅不过是凭仗诡计搅了局，不然，她那几个人怎是对手？并非在下夸大其辞，问问这几位便知！”
俞剑把眼看着卓炜：“卓兄也知情么？”
卓炜无法，道：“秦公子说的是实话。”
“卓兄是不是会中人？”
秦玉雄怕他推脱，便道：“在座的都是这个帮会中的人，这是大势所趋。”
俞剑道：“原来各位都是金龙令统驭之下的风云人物，失敬失敬！”
这话不知是讥讽还是奉承。
秦玉雄道：“贤兄妹今日就入帮会如何？”说话时把眼去看俞秀娥，目光中透着殷切之意。
俞剑叹道：“可惜可惜，在下从未料到堂堂九宫门、白鹤门、神鹰堂居然屈从于金龙令淫威之下，这不啻是为虎作伥、助纣为虐么！”
众人神色一变，十分尴尬。
秦玉雄不悦道：“俞兄说话未免失了分寸，本帮会目光远大，壮志凌云，岂是江湖门派所能攀比？俞兄不知底细，怎能妄加评讦！”
俞剑冷笑道：“金龙令杀人越货，强抢镖银，称王称霸，恶名四传，集贤庄、太湖总寨威武不屈，虽是一亡一存，但英名远播，受人敬仰！飞龙堂虽是京师一个小小的门派，但还知晓气节二字，怎会趋炎附势做那城狐社鼠？”
秦玉雄大怒：“姓俞的，你敢辱骂本公子，今日看在卓兄份上与你交往，一片好心开导于你，岂料你不识抬举，夜郎自大，深闭固拒不说，还敢辱及金龙令，想招灭门之祸么？”
卓炜忙道：“秦公子息怒，俞兄不知内情，言语有失当之处，但本心并不想辱及金龙令，待在下劝说俞兄”
言未了，俞剑冷冷道：“金龙令恶名在外，那是所作所为令人不齿的缘故，并非俞某编造，卓兄纵有三寸不烂之舌，也难把集贤庄毁灭之事说成是善行义举，所以也不必再费口舌，俞某与各位话不投机，从此分道扬镳！”略一顿，倏地站起，对俞秀娥道：“二妹，走！”
俞秀娥方寸大乱，没想到未来夫婿卓炜与朝思暮想的英雄秦玉雄竟是金龙令制下的人，而老父与长兄向来嫌恶金龙令，这一下可怎么得了，失去卓炜她毫不放在心上，与秦玉雄失之交臂那才是终身之憾！她不愿离席而去，可又不能违背长兄旨意，否则，回去怎么向老父交代。
正犹豫间，只听秦玉雄冷笑一声：“怎么，这就想走了？只怕由不得你俞剑！”
俞剑大怒：“你要怎样，划下道来！”
秦玉雄气得脸都白了：“听着，俞剑，本公子令飞龙堂自即日起服从金龙令号令，这事你回去禀报飞龙堂堂主，限两日之内答复。若是不识时务，集贤庄就是前车之鉴！”
卓炜深知这不是一般的恐吓话，急忙起身拦住俞剑，低声道：“俞兄，事关重大，且坐下听愚兄一言，免得横祸加身，累及堂主”
俞剑气极，道：“卓堂主不必多言，想令我俞某屈膝，除非日出西山！”
卓炜急了，道：“俞兄，金龙令可是违抗不得，千万别意气用事”
俞剑不想理睬他，径自大步走出雅间。
俞秀娥无法，只得随后跟去。
秦玉雄气未平，恼道：“这小子太狂妄，两日内不作出答复，管叫他飞龙堂从此除名！”
伏、梁二人自始至终未讲一句话，俞剑的刚烈使二人十分佩服，但也对他的处境焦心，秦玉雄若是真要毁了飞龙堂，又当如何帮他？看来又只有请紫星红梅解危，两人心意相通，彼此对了眼色。
卓炜劝解道：“俞剑少不更事，秦兄不必恼怒，待我登门劝说他回心转意就是。”
骆艄道：“入会之事不必操之过急，由卓兄慢慢开导于他”
秦玉雄不耐道：“他今日已知晓我等根底，两日之限已属宽容，若执迷不悟，定予严惩，此非戏言，卓兄务必明示。”说着站了起来。
周涛道：“飞龙堂之事，拜托卓兄，若有用得着在下之处，只管吩咐。”
秦玉雄道：“先走一步，各位慢用！”
回到家里，秦玉雄留下三人议事。
梁公柏道：“你真要灭了飞龙堂？”
秦玉雄气呼呼道：“飞龙堂不入会，留在京师任其张扬么？迟早也要被忠武堂收罗了去，与其如此不如将它毁了！”
梁公柏道：“彼此无仇无怨，俞剑不愿入会，又何必勉强？”
秦玉雄恼道：“他岂止是不愿入会，你听他如何仇视我们，怎能说无仇无怨？”
周涛道：“这事且搁下，待卓炜劝他两天再说，堂主不必为此生气。”
秦玉雄道：“今日见了相爷，相爷对仁勇堂期望甚高，我岂能辜负了义父的美意。大丈夫欲建不世之基业，岂能拘于小节，仁勇堂筹措饷银之事，各位有何高见？须知义父令我速速招纳壮汉，建一支相爷信得过的亲军，若无饷银。招来的人如何为生？”
三个相互默视，没了主意。
梁公柏道：“招募壮士不难，要筹饷银可就难了，我想不出什么主意来。”
周涛道：“金刚门依靠教拳收取银两为生，门徒中有钱人的子弟不少”
秦玉雄打断他的话道：“这哪里是生财之道，靠门人交几两银子，能养活多少人？”
周涛道：“金刚门还为财东富商做保镖，每月收取几十两银子，这一笔收入不少”
秦玉雄烦燥起来，道：“各位若无好主意，就请回去安歇吧！”说着起身径自上楼。
绿荷笑吟吟替他宽了大衫，见他闷闷不乐，便道：“公子何来烦恼，由婢子给公子唱一曲解闷如何？”
秦玉雄挥挥手：“不必，你先退下！”
绿荷知趣，悄悄退出内堂，在客室坐下。
秦玉雄立即堕于沉思之中，他反复思索相爷的话语，觉得相爷似乎想造反，又似乎只是为了自保，防皇帝老子翻脸杀人。但他又想，相爷乃百官之首，若无皇上宠幸，又怎能拜他为相？既是皇上亲信，皇上又如何会杀他？可是，如古人所言，伴君如伴虎，保不定哪一天惹恼了皇上，诛他九族也并非不可能。因此相爷未雨绸缪，建金龙会以自保。然而，要自保请来几个顶尖高手不就够了么，何必要这么多武林高手、建什么亲军？如此说来，相爷当真是要谋反，另辟基业，南面称孤么？要是成功了，自己以义子身份建了大功业，又将是一种何等荣耀的情景呢？若是失败，凭着一身武功，也能逃出京师亡命天涯
沉思中他忽而踔厉风发、壮志凌云，想到功成名就的得意处，不禁眉飞色舞、喜笑颜开，待想到失意之时，不禁忧心忡忡、局促不安，心惊肉跳、魂不附体。
最后他问自己，既不知晓成败，何不及时脱身，离开这是非之地，藏于穷乡僻壤，让金龙会高手无法追杀？可这样一来，他就变成了一个凡夫俗子，哪里还有今日之富贵显要？两相权衡，他宁可冒险一搏，成者为王，败者再携上一包珠宝，觅地藏身不迟！
事情想透，他长长舒了口气，神采焕发地走出内室，让绿荷命人去小楼把司徒俊叫来。
司徒俊住在小楼楼下，伏、梁二人住楼上，陈志鸣与陆望外出招人，楼下便空着。
不一会，司徒俊便来到，二人在楼下客室攀谈，绿荷亲自斟茶侍候，把婢子丫环支开。
秦玉雄把见相爷和飞龙堂俞剑不愿入会的事，简略地说了说，问司徒俊如何筹措银两。
司徒俊微笑道：“京师富豪甚多，随便找上几家，何愁银两？只是在京师作案不好，惊动了皇帝老儿，羽林卫就会四处查访，闹得鸡犬不宁。因此可上外地去，找几家富商，劫两趟镖银，饷银也就够了，养一支亲军还不容易？堂主对此不必发愁。”
秦玉雄道：“看来也只有这么干了，可是仁勇堂人手不够，几个护法都是白道人物，让他们去干这些事”说到这里沉吟不语。
司徒俊道：“既入金龙会，还分什么白道黑道？要成就大业，就要不择手段。与其做个假正经，不如坦然去打家劫舍。”
“司徒兄所说虽有道理，但派他们出去你放得下心么？他们要是不干，又奈其何？”
“秦兄的难处在下知道，这些挂着白道招牌的君子，又要名要利，还要面子，仁勇堂若全是这班人，还能有作为么？”
秦玉雄心想，这话实在不错，伏正霆、梁公柏就是榆木脑袋，叫他们劫镖抢人根本靠不住，陈志鸣、陆望又不在家，而周涛比骆艄等人好些，但金刚门里的人只怕也不愿打家劫舍，他手下确是没有几个能用的人，这该怎么办？
司徒俊见他不出声：便道：“仁勇堂若不招进些黑道豪杰，必将一事无成。忠武堂毕震山论起来也是白道上万儿响亮的人物，但他手下全是黑道枭雄，干起事来雷厉风行，豪爽干脆，决不会推三阻四，而且不屑于做那伪君子。因此在相爷眼中，他是金龙会中的顶梁柱。
而我们仁勇堂，不是镖师就是武师。镖师走镖，武师授艺，干的是正经买卖，一旦让他们改弦易辙，他们就会大叫大嚷，抬出白道人物挂在口头上的什么义呀、德呀，和你纠缠不休，这样下去，仁勇堂还能建一支亲兵供相爷差遣么？”
秦玉雄无奈道：“这些我明白，也曾想过要招黑道豪杰，可一时半时上哪儿去找？”
司徒俊笑道：“我在总坛时，总坛只徒有虚名，毕震山根本不理睬关钰，所以我未把那一班朋友请来。如今你我共掌仁勇堂，情形又不同了，是以天鹏叔、司陡阳堂伯命我把这些旧友找来，他们也请一些高手助力，只要等上个十天半月，就会来一些人。”
秦玉雄大喜：“好极好极，你都请来些什么人，说几个让我听听！”
“江南双鬼刘良驹、乔劲福”
“咦，你认识他们？陈志鸣就说过想把他们二位请来，此次去杭州就为了他们。”
“刘、乔二位与我交好，修书一封就可请来。此外还有追云豹巫胜、湘西三霸魏渊、魏凯、魏晏和他们手下的五六十个弟兄”
“好、好！只不知令叔令堂伯能请到什么人呢？有没有万儿响亮，在武林中威望极高的？”
“这个，家叔说有的，但不知能不能请来。但有一点要弄明白，辈份太高的只能请来坐镇，你岂能随意支使他们？就像庙里的菩萨，只能供着让人叩头烧香。所以我们要的人，能听从你我指挥，武功也要高，大家旨趣相投，方能共历艰险，建功立业。”
“啊呀，说得是说得是，司徒兄见识比小弟广博，以后请多多指教！”
“不敢不敢，堂主只是年岁轻些，历练少而已，但胆识过人，一出道就名满京师，威镇江湖，在下哪里比得上！”司徒俊出言捧他。
秦玉雄大悦，道：“你我颇为投契，以后就以兄弟相称如何？”
“既蒙公子垂青，恭敬就不如从命了。”
“司徒兄，招来这许多人又住在何处呢？这园中还能盖多少房屋？”
“照愚兄推算，这园里把空处占完，可盖得十幢平房，只能安置从总坛带来的四十名刀手和二十名剑手。新招之人，得另购新屋。”
“但一时拿不出这许多银两”
“这个好办，江南双鬼、湘西三霸来时，愚兄自会筹措银两，把他们安置下。”
议完事，司徒俊自去歇息。
秦玉雄心情舒畅，今后将大有可为，他定能使相爷对他刮目相看。劫镖也好，掠财也好，自有司徒俊替他谋划，他不必亲自出马，就能任意支配财宝，强似现在由霍东家给钱，人家给多少就只能花多少。
以后，他既有了权又有了钱，人生得意如此，夫复何求？