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天空阴霾，四野荒凉，灰暗一片。不时从远处卷来的寒风，砭人肌肤，万古雷一大早就来到丽正门城垛上，眺望那逶迄连绵，看不到边的营帐，和迎风招展的如林的旗幡，不禁倒抽了一口冷气：这一天终于来到！
李景隆的大军，团团围住了北平城。
有两句诗突然跳进了他的心里：“天寒旗彩坏，地暗鼓声低。”这是前人的佳句。
此时此刻，他对诗句有了充分的领会。
远处，营帐间人头攒动，来来往往，一股股做饭的青烟，袅袅娜娜升向了天空，天空仿佛就是被晨炊染黑的。
待对方吃过早饭，稍事歇息，大概就会攻城了吧。这样算来，顶多一个时辰就会打破这冬日早晨的宁静，掀起惊天动地的血战。
跟着他来的耿牛、李杰、杨大刀、查俊，也好奇而又有些惊惧地默默看着。
好一会儿，杨大刀舔了舔嘴唇道：“奶奶的，这么多人，够咱杀的！”
耿牛好奇地问道：“不出城，怎么杀？”
万古雷道：“他们会用长长的云梯攻城，不管你如何抵挡，总有爬上来的人。”
耿牛双手擦擦，道：“来吧，不要命的只管来，俺决不会手软！”
万古雷看看两侧守在垛上的士卒，他们脸上的神貌却十分平静，并无畏惧之色。
他想对士卒们说些什么，但又不知说什么好，遂下石阶回王宫。
他的天豹卫四百弟兄整装待命，什么地方出现险情就去救助什么地方。他默默揣着心事，刚下了几级石阶，就碰上了三英门的罗氏兄妹，他们正率领着一队人马来南城应卯，守南城的指挥使在城下迎接他们。
万古雷便下石阶看他们带来的人，不下五百之众。万古雷和三兄妹打招呼，相互见礼。
万古雷道：“偏劳各位了，来的都是三英门的弟子吗？居然有这么多人！”
罗燕抢先道：“哪里呀，三英门只有弟子八十多人，其余的都是南城一带的百姓，他们自愿来守城，法师让我兄妹率领。”
她一身劲装，婀娜刚健，英姿飒爽。
万古雷道：“大军围城，十分凶险，三位务必多多保重，小心流矢！”
罗辉道：“多谢万大人”
万古雷忙道：“贤兄妹不是军中人，你我兄弟相称如何，免得彼此疏远了。”
罗燕脉脉含情道：“万兄真的要与我兄妹兄弟相称吗？这岂不是太抬举了我们？”
她已称了“兄”可还要这么说。
万古雷笑道：“武林儿女，本不拘小节，只要贤兄妹不嫌弃小弟，小弟就倍感荣宠了！”
罗辉、罗勤不善说话，只会说：“不敢不敢，万兄太客气”
罗燕道：“万兄要回宫里去吗？怎不与我们一块守丽正门？”
万古雷道：“小弟奉命打援，兼顾九个城门。此时暂别，还要去别的城门瞧瞧。”
分别后，万古雷等驰马往东城去，五虎堂曾志云、总监事张麒率徒众二百来人，加上自告奋勇的民众，也有五百来人协助守城。世子和道衍法师正在城垛上观察敌情。
道衍法师神色如常，世子不如其弟勇武，其弟随燕王出征，他这是有生以来头一回担此重任，不免心情沉重，十分紧张。
万古雷上城楼见了礼，只见城外如南城所见，营帐连营帐，望不到边。此时炊烟已息，远远看得出敌方士卒正在用膳，不到半个时辰，就会展开大战，不禁也有些紧张起来。
世子忍不住喃喃道：“父王此时不知在何处？李景隆大军就在眼前”他没有往下说，但大家都懂这意思。
道衍法师道：“北平乃旧元都城，城高墙厚，护城河又深又宽，只要我们紧闭城门李景隆却是无法进来，殿下不必担心。”
世子毅然道：“父王将城交与我，我岂能贪生怕死丢弃城池？至死也要守卫北平城！”
说话间，敌方有了动静，只听鼓声咚咚，起先声音不大，隐隐约约，刹时群鼓连成一片，站在城垛上听得十分清楚。遂见营帐间身影重重，成百上千的人跑出了辕门，迅速结队。
道衍法师道：“他们要攻城了！”一顿向守城指挥发令道：“擂鼓为号，士卒全部上城垛！”随即鼓声隆隆，在身后不远处响起来，城楼下待命的士卒和百姓，上了城楼。
此时敌方已列成了方阵，领头的官佐骑在马上，走在两个方阵的中间。两个方阵之后，又是两个方阵，之后，还有方阵，万古雷紧张地盯着列队前来的敌军，如蚂蚁般，也不知有多少人，五千？一万？两万？
士卒们手持盾牌、利刀，行伍中还有长长的云梯，有用车托着的巨木，是撞开城门用的。
黑压压的人群，迈着整齐的步伐，形成一股巨大的力量，坚定地向城墙走来。
起初他们只是一个个模糊的人形，渐渐地显示现了每个人的轮廓，虽然看不清眉眼，但在高高的城墙上也感到他们身上隐含的杀气。
万古雷向两侧看了看，士卒们已拈弓搭箭，神情紧张地注视逼近的灰色的人堆。
守城的指挥此时对世子说道：“殿下，敌军即将攻城，请殿下回宫去吧！”
世子激昂地道：“父王命我守城，我当与各位一道，身先士卒”
话未落音，城下鼓声突然一变，但见城下方阵爆发出惊天动地的呐喊，人像水银泄地般向城下急奔而来，方阵消失了，变成了潮水般的波涌，一浪紧跟一浪
城墙上也擂起了战鼓，箭矢如雨般飞洒进蜂涌而至的人浪中去。有的继续狂奔，手舞钢刀，喊着朝墙下冲。有的两手一扬跌倒了，四仰八叉躺在地上，再也没有起来。
敌军中的弓箭手冲到了射程内，一排排箭矢朝城墙上飞来，万古雷不得不抽出神罡剑拨打。有的士卒和百姓却中箭倒下了。
他急忙向世子走去，世子用盾牌保护自己，道衍法师始终在他旁边，有箭矢飞来，他只甩动僧袍大袖，便将箭矢击飞。
有法师在，世子可保无恙。万古雷放下了心、又朝地上瞧。
不论城墙上射下了多少只箭，攻城的士卒实在是太多大多，倒下一批又涌上来一批。终于把长长的云梯搭到了城墙上，用来冲撞城门的巨木车，也快要逼近城门。
“杀啊，杀这般狗崽子啊！”城上的士卒百姓眼见敌军顺着长梯跑上来了，一个个激动得狂喊起来。也许，他们是在鼓励自己也鼓励别人。喊声此起彼伏，激励人心。
“杀——！”爬云梯的敌军士也狂吼着。
万古雷血脉贲张，热血沸腾，他运起内力，把搭在城墙上露头的云梯砍断，接着弯腰又砍去一截，敌人即使爬上来，也无法上城垛。
在他旁边的一些百性，用石块朝爬云梯的人抛掷，一声声凄厉的惨嚎伴随着往下坠落的身躯消失到城楼下去了。
然而，一个又一个的活人又往上涌来。
喊杀声、咒骂声、惨嚎声、兵刃撞击声，周围宛若是一个疯子的世界，万古雷觉得自己似乎也失去了心智，他只知道挥舞神罡剑，把那些胆敢爬上城垛来的人打下去。可是，仿佛就没有个完似的，砍了一个又冒上来一个
忽然，他听到了耿牛的牛吼声，侧头看去，只见他一只脚踩在墙上，双手握住云梯一推，居然把云梯带同爬在云梯上的几十个士卒，推得向后倒了过去。这样干虽然痛快，但消耗内力太多，便过去制止他。
此刻，李杰来叫他：“万大人，法师命我们速回王宫待命，以防何处危急时施援！”
万古雷看看这阵势，守城军民十分勇敢；敌人攻势已弱，这里有法师和世子，便依言离开。
下来城楼之后，李杰替他牵过马，刚骑上，就见东大街涌来一群人，老老少少全是男子。
嘴里吵吵嚷嚷的，便带些骑士迎了上去。
耿牛、杨大力、查俊、李杰忙和他并排，阻住这群乱哄哄的人。
李杰待双方快接近时，抢上几步喝道：“站住！你们这是去何处？”
走在前的几个五旬老者抬起手，后面的人使静了下来。其中一个行礼，其余人也行礼。
这人道：“军爷，我等特来守城！”
李杰看人群有十四五岁的少年，还有十二三岁的孩子，便摇摇头道：“大爷，莫让儿郎去送死！”
老者道：“听闻世子殿下也在城楼上，殿下不惜性命，咱们百姓子弟死又何足惜？儿郎年虽少，但可扔石块瓦片伤敌，还可以搬运箭矢，送饭送水。大人，城若被攻破，百姓难逃兵灾，与其如此，不若舍命保城！”
另一老者道：“大人，当此危难之际，多一人多一分力，大人就让我等去吧！”
万古雷大受感动，回头看城下有一排士卒阻路，便叫来领队的总旗，吩咐道：“你将这些义士带去见世子，并请守城指挥大人妥善安排！”说完又对几位领头的老者道：“老人家，请多加小心，让儿郎们运送箭矢，莫上城楼，祝各位平安？”
这一伙百姓不下百十人，听见军爷这么说，那些儿郎便欢呼起来，跳跳蹦蹦走了。
万古雷感叹道：“有这么忠心的百姓；北平城坚不可摧！”
一路上，只见店铺关闭，行人极少，有衙门的捕快在街上巡逻，不时也看得见三三两两的人群在街沿上小声交谈。往日热闹处已变得冷清。人们脸上带着严肃冷峻匆匆而过。
回到王宫，在前宫意外地见到了王妃和青娥队的姑娘们。
只见她们全身披挂，整装待发。
郭剑平、曹罡、罗斌陪着王妃，柳锦霞、索刚等人也在座。
一见到他们回来，一个个连忙站起，要不是王妃在座，早就七嘴八舌问他。
万古雷先向王妃行礼，然后遵命坐下。
徐王妃十分激动，问道：“万大人，敌军攻城了吧，我们已听到了鼓声！”
“是，敌军已大攻城”
“世子在何处？”
“在东城”万古雷把所见讲了一遍。
战况的酷烈、军民的英勇、百姓的豪情，听得众人激动不已。
徐王妃眼含泪水，激动地说道：“只要百姓不乱，士卒奋勇当先，城就固若金汤！”一顿，又道：“天不亡燕，佛祖佑我！”万古雷道：“殿下请回后宫歇息”
徐王妃勃然道：“不，从今日起，何处城楼危急，妾身就率青娥队到何处去解危！”
万古雷等人大惊，一个个劝她不要亲冒矢石之险，可徐王妃不听，定要亲自出战。
万古雷心中叫苦，徐王妃不曾习得武功，若是有个三长两短，如何向燕王交代。
他把眼睛瞧季兰，使个眼色要她说话阻止王妃，但她虽然看到他的目光，却无动于衷。
徐王妃发现他在使眼色，不禁微笑道：“万大人你白费心机，妾身已下了决心，不会更改。”一顿，回头对坐在后面的赵芝兰、沐香菊道：“两位知我性情，不会劝阻我，是吗？”
赵芝兰笑道：“殿下外柔内刚，臣妾等知道殿下已下了决心，故不再赘言。”
徐王妃道：“大军压境，燕王远征，世子守城，均在冒生死之险。身为人妻儿母，当此危难之时，又怎能安心在后宫度日？倘若城破，玉石俱焚，又何来安全？不如冒死守城，只要城不破，便有一线生机，卿等说对吗？”
实情如此，城破了，王妃还有命吗？
众人均无话可说，只能说王妃说得对，她的勇气和胆略，人人敬服。就连柳锦霞，也在心里对她折服，但嘴上决不说出一个字。
她率人助燕王，是因为燕王弱小，她不愿意朝廷三下五除二就把燕地扫平，她只希望他们打下去让朱氏家族相互仇杀。
等以后局势逆转，燕王强了，建文帝弱了，说不走她又会带人帮建文帝打燕王。她觉得这是她报灭门之仇的唯一途径。
建文帝登基后，若能为柳家平反昭雪，她虽然恨着朱家王朝，但心头的气便可以消了一些，那么她也许会帮建文帝打燕王，反正是打击朱家的王子，她何乐不为？
眼下，她是在助燕王，徐王妃的人品虽使她佩服，但她不动感情。是以她只冷眼旁观，不声不响。徐王妃上城杀敌，死于敌手不是更好吗？她是朱家儿媳，与燕王感情甚笃，也让朱元璋的儿子，尝尝失去亲人的痛苦
她情不自禁地这样想。
此刻已到午时，徐王妃命厨房把饭送到前宫，一切从简。
万古雷陪徐王妃草草吃罢饭，就腾出一间屋供王妃小憩。
徐王妃道：“重大军情一定报我，不可隐瞒，切记切记！”
吩咐毕才去歇息。
万古雷请曹罡、郭剑平留在王宫，他和耿牛、罗斌带二十名弟兄骑马巡城，防止有人在城中捣乱，尤其要防锦衣卫那一伙人。
这一天安然度过，敌军五次攻城败退。
第二天，战况更烈，敌军冒死攻城。
不到中午，丽正门告急。
万古雷立命天豹卫四百人和柳锦霞的三百人火速前往应急。徐王妃和世子坚决上阵。
没奈何，万古雷和世子率天豹卫先走，青娥队随后。青娥队由王妃率领，出现在大街上，见到的百姓，相互传言，一些土卒亲眷、守城百姓妻子姐妹，不少人相约走了出来，跟在青娥队后面。一些妇女连八九岁的小童也带上，这情形激励了一些男子，也纷纷从家中出来，跟在妇女童之后，形成一支长长的队伍。
来到丽正门不远，只听杀声震天，城垛上人影交错晃动，敌军已攻上了城头，正展开一场生死战，看得众女触目惊心，又惊又怒。
赵芝兰抽出腰刀跳下马来，季兰紧随其母之后，尖声喊道：“姐妹们，杀呀！”
当先向石阶冲去。
钟玉桃、丁小菊、田家姐妹、黎香蕊也激动万分，紧跟在赵芝兰母女身后，尖叫着：
“杀呀、杀呀！”迅速冲上了城楼。
沐香菊手挥腰刀，留下二十名女卫护着徐王妃往城楼上走，其余卫士尖声呐喊，跟着钟玉桃等一窝蜂上了城楼。
敌军将士从数百道云梯上不断爬上城楼，抢先到达的天豹卫数百名武士和柳锦霞的三百关东响马，一个个勇不可挡，已把大部分冲上来的敌军就地消灭。
许多受了伤的守城士卒和百姓，奋不顾身与敌展开激战，他们受到援兵到来的鼓舞，呐喊着拼命决斗。
青娥队和徐王妃的到来，不蒂又一次极大地鼓舞了守军士气。
“王妃来啦！”
“世子来啦！”
消息像风一样吹遍了整个城楼，勇气百倍的守城将士终于把冲上来的敌军全部斩杀殆尽。
城楼上、石阶上，到处堆满了鲜血淋淋的尸体，令人惨不忍睹。但处于激愤中的军民，没有人去注意这残酷凄惨的局面。他们被拼死的血战激得热血沸腾，为自己的胜利欢腾雀跃。
此时攻城的敌军已退回阵地，但敌将并未收兵，更凶猛的进攻正待展开。
力古雷还剑入鞘，他一直没有离开过世子。世子手挥腰刀，勇猛地砍杀。万古雷把试图击杀世子的敌人，统统砍翻在地。耿牛、杨大刀、查俊等人则率天豹卫士卒沿城垛杀过去后面柳锦霞等人的响马也冲到了前头。这七百人凶悍无比，片刻就把攻上的敌军歼灭了大半，遏制了后续敌军从云梯上冲上来的势头，救了局势。否则，顶多半个时辰，守军就抵敌不住了。这后果真是不堪设想。
敌军既退，城上守将又重新作了部署。
三英门罗家兄妹来见万古雷，在危难中彼此都十分亲近。
三兄妹武功高强，自是不曾受伤，只是敌人太多，人也杀得乏了。
万古雷和他们说话边查看敌情，这才看见李景隆的帅旗在军中飘扬。原来李景隆亲自督战，要从南城门突破城防。
他目力好，看得真切，便禀告世子王妃，南城应加强兵力防守。
不多时，敌阵，又有了动静。攻城的残兵跟在后，又一支生力军开始往城墙走来。
鼓声隆隆，如天际的阵阵滚雷，战旗在阳光下色彩斑澜、随风招展。
万古雷忽然想起师傅替自己取名引用的唐人诗句：“万鼓雷殷地，千旗火生风。”眼前不正是这样的景象吗？只不知狂叟师傅今在何方？他老人家若亲眼见到尸横遍地的惨象。不知有何感慨？但觉禅大师定然要念佛，对我此刻率兵杀敌只怕是很不以为然了
“万大人，你瞧，敌军多于上一次”
耳边传来一个女子的声音，把他飘然远去的思绪拉了回来，扭头一看，是罗燕。她正看着他，离他很近很近，似乎在期待他的回答。但他能说什么呢？她不过找话说说而已，情况明摆着，这一次敌方主帅下了决心，要在这一次进攻中，突破城防，所以投入了更大的兵力。
他正待也说上两句话，却听不远处的杨大刀拉开嗓门吼道：“奶奶个熊，不怕死的只管过来，咱杨大刀全把你们打下地狱！”
这话似乎很中兵卒们的意，不少入学他的样，拉开嗓子骂娘、骂奶奶个熊，骂声中又夹杂着笑声，原本沉默盯着敌人的场面活跃了起来。有的痛骂，有的嘲笑，有的吼叫
此刻，敌人大军已经逼近，已经到了冲锋的距离。城头上的守军，突然安静了下来。
万古雷目不转腈地盯着黑压压的人头连成的人浪，突然间响起了山呼海啸般的呐喊，震动了空旷的荒野，摇撼着坚实牢固的城墙。
“杀——啊——”
由人头连缀成的潮水，先冲到护城河，踏着先前支好的木板，艰辛地朝城墙卷来。
万古雷两耳充盈着弓弦的弹拨声，箭如飞蝗洒向敌阵。敌人的弓箭手，也把成千上万支箭射向城头。有人丧命，有人受伤，咒骂声、呻吟声、呼喊声连成一片惊心动魄的嘈杂，袭扰着人心，使他们又惊惧又愤怒。此时，弓矢已阻不住成千上万的士卒，他们已冲到了墙脚下，顺着云梯往上冲。
徐王妃不听劝阻，挽袖拿起碗大的石块，朝云梯上的士卒砸了下去。不会武功、不会射箭的妇女小儿，纷纷学她的样，大胆地站在城墙边，抓起石头往下抛
青娥队的女卫士，有的射箭，有的射弹丸。季兰的弹丸百发百中，每发一弹，就有一个敌人嚎叫着从云梯上摔上下去。
万古雷怜惜这些不会武功的妇女，怕被冲上来的敌军杀伤。徐王妃左右有赵芝兰、沐香菊护驾，妇女们却无人照料。
他马上把杨大刀、查俊、关良找来，命他们率五十名天豹卫士卒，插进妇女队中去。
杨大刀等立即遵命前往，他走在前喊叫着：“喂，大姑娘小媳妇们让开路，咱们来保护你们，你们只管放心扔石头瓦片，有那冲上来的死囚，就由咱爷们砍杀，你们听见了没有？
让道、让道！”
他嗓门大，一路吆喝着，妇女们听得真真切切，便迅速让开道。有一班手持利刃的武士站在身边，还真的是壮胆哩！
“打呀、打呀！”她们扔得更起劲了。
然而她们扔下的石头并不都管用，被人家用盾牌给挡住了。不少人一直爬了上来。
“妈呀。杀千刀的，他上来啦！”一个妇女陡见城墙垛口上冒出一个头来，黑漆漆的脸上，两只黑白分明的眼珠子凶狠地瞪着，像头疵牙咧嘴的狼，不禁吓得亡魂皆冒、大声尖叫。
杨大刀就站在她旁边，嘴里吆喝道：“怕什么，有咱杨大刀在此，他只有掉脑袋的份！”
喝声中他挥起那把又厚又宽大的大刀，只见白光一闪，鲜血四处飞溅，那士兵脑袋飞下了城楼，没头的身体慢慢斜着倒下，栽了下去。吓得妇人眼睛一闭，尖叫一声，差点没晕倒。
杨大刀顾不上去安慰她，因为又有大姑娘在尖叫，又一颗头从云梯上冒了出来。
“奶奶个熊！”杨大刀手一挥，把那颗脑袋砍飞。转头去看大姑娘，只见她双手蒙脸不敢看，便喝道：“喂你小媳妇，蒙不得眼，小心敌军上城砍了你的头！”
大姑娘双手放下，叫道：“呸！谁是小媳妇了，人家还来过门哩。你这官爷嘴里晦气，尽说不吉利的话”
杨大刀笑道：“好好，咱不说”
大姑娘突然尖叫起来，指着杨大刀身后：“又来啦，好呀你快些杀呀！”
杨大刀左手接过大刀，头也不回，反手一刀，把那个已站到城头上的士卒砍翻。
大姑娘又是一声尖叫，双手蒙眼。
此刻万古雷跟在世子一侧，命耿牛在另一侧，抢先把冲上来的敌人杀死。
敌军中不管武功高的头领，在离城墙丈远距离时，施展轻功跳了上来，遇到这样的高手，就得费点周折才能打发到阴间去。所幸头领带头往上爬云梯的极少，都是士卒朝前。
万古雷眼看有些地方冲上来不少敌人，便命饶信、褚红跟着世子，自己朝最危急的地方进去。他冲到哪儿，哪儿的敌军就被歼灭。面对这些武功低微的士卒，他真不忍心要他们的命。于是他出手点穴，抓了不少俘虏。可这些俘虏没地方安置，他一定会被愤怒的守城军民杀死，尸身抛了下去。
整整一个多时辰，攻城士卒丧失了斗志，不等到鸣金收兵便退回去了，遗下无数的尸体，横七竖八地躺在城墙下、护城河边。
守城的军士民众，大大松了一口气。
万古雷来探望徐王妃，只见她气喘吁吁、香汗淋漓，坐在一张凳上，左手不住去揉右手胳膊，大概是扔石头把手扔酸了。
青娥队的姑娘们有的受伤了，包扎后也不愿离开城头。有的去抬了热水来，供大家解喝。
钟玉桃、丁小菊等均无恙，万古雷放下了心。再看城楼上的士卒百姓，互相挤着坐在地上，亲亲热热交谈。有的百姓拿出干粮来吃，殷勤地递给士卒。姑娘媳妇们则叽叽喳喳说个不停，相互叙述刚才的惊险和危难。
忽然，他瞧见道衍法师从另一头走了过来，便连忙迎了上去。
“老衲早已来到。”道衍法师边说边往世子、王妃那儿走去“看情形，李景隆还要攻城！”
“法师，其他城楼如何？”徐王妃问。
“老衲已走遍了九道城门，战况虽激烈，不如丽正门，盖因李景隆在此亲自督战。”
世子道：“天豹卫就调至南城如何？”
道衍法师道：“以老衲之见，仍留做后备为好，过了今日王宫待命。”
世子道：“城内所有兵卒均在守城，已无兵可用，天豹卫留下也好。”
就在这时，又响起了鼓声，大家连忙站了起来，只见敌军又开始列队，准备攻击。
道衍法师笑道：“刚才敌军若顽强进攻，前仆后继，则南城危矣。但攻城士卒却自作主张地退了回去，足见李景隆治军不严，未能严厉督军，让士卒宁死不回头。所以他只能一次次进攻，每次功败垂成退走，徒耗兵力，徒耗士气。燕王早说他只会纸上谈兵，不足惧也！”
徐王妃道：“幸亏他不是将才，否则”
她没有说下去，但人人懂她的意思。
万古雷对此感受尤为深切。城头上的守军，要么带病，要么上了年纪，只有少部分年青轻些，李景隆要是严加督战，后果不堪。
“杀啊——”城头下又掀起了喧啸。攻城的士卒呐喊着，越过躺在地上伙伴的尸身，再一次勇猛地冲到墙下，如猿猴般攀爬云梯。
城头上鼓声擂起，石头瓦块箭矢，冰雹般砸了下去。云梯上一个接一个的士卒，不时有人嚎叫着栽了下去，活生生摔个粉身碎骨。
万古雷也从堆在四处的石头堆里取石子做暗器。他一只脚踩在城垛上，以石子飞打附近两侧的云梯，直打得敌军士卒如断线的风筝，一个个坠落下去，没有一人能接近城墙。
柳锦霞与索刚等人离他不远，也在用石头击打，他们打得又准又狠，也无人上得城头。
看得出来，敌军已不如前几阵勇猛，不少人在城墙下来回闪避石块的袭击，不愿再爬云梯送命。这样的攻势维持不久，不到一个时辰便退了回去。城头上的响起了胜利的欢呼声，此起彼伏。敌人则默默整队，重新部署。
太阳精疲力尽地坠到了山凹中，只见余辉在支撑着昏黄的光亮。袅袅炊烟从敌军营帐中升起，无数道的炊烟，很快就把天空染黑。无数准簧火在敌阵中燃了起来，连成了一片金色的辉煌，火光中人影幢幢，令人想起城市夜叽华海上的灯火，家中热气腾腾的饭桌。
万古雷和世子、法师、王妃等在一起，端着一大碗热汤，嚼着刚蒸出来的馒头。城楼上的冷风飕飕，士卒们燃起了篝火。这不光是御寒，也向敌人显示守军的阵容。
徐王妃平静地呷着莱汤，问道：“今夜敌军还会攻城吗？各位有何高见？”
道衍法师道：“大军不耐久困于此，李景隆锐气未减，必会连夜攻城！”
世子道：“请母亲回宫，由儿在此督战。”
徐王妃道：“你瞧百姓妇女幼童都来了，身为王妃，岂能退缩？不必多说了吧！”
道衍法师赞道：“王妃亲冒矢石参战，成为表率，守城将士百姓，莫不奋勇争先！老僧早就预言，燕王殿下有天子之相，不出四年，头戴皇冠，驾驭天下。届时王妃当尊为后宫之主，有今日之辛劳，当之无愧矣！”
徐王妃笑道：“法师过奖，妾身只怕没有这个福份。若真有这一天，法师功不可没！”
道衍法师肃容道：“贫僧只为顺天命行事，不求为官，天下大定，贫僧退矣！”
万古雷心中一动，原来法师在局定后退隐。到那时我又何尝不可以退隐呢？
只有还我自在之身，方能与娇娇永结同心。正痴痴想着，却听见法师叫他。忙回过神来问道：“师叔有何吩咐？”
道衍法师道：“敌军今夜仍要强攻，他们人马多的是，可以轮番出战。而我等士卒，已全在城楼。似这般没日没夜打下去，累也累倒了。因此老衲想，错过今夜，我们应派人下城去骚扰敌营，使其兵卒日夜不宁，疲惫不堪，贤侄以为此计可行否？”
万古雷道：“此计甚妙，可行！”
世子道：“可是城门不能开，以防不测，只有用绳索把人吊下，但返回时攀缘而上，易被迫兵杀伤，不知爱卿可有办法？”
万古雷道：“下城骚扰，毋须多人，待臣挑选武功高强之士，既能伤敌又能自保。”
世子大喜：“如此甚好，由卿选人吧！”
道衍法师道：“师侄可带天豹卫回王宫歇息，明日仍应急。”
万古雷道：“师叔，待观察敌军夜攻之后，再回去不迟，否则断难静心入睡。”
道衍法师知他放不下心，便点头同意。
万古雷遂起身沿城墙走去，耿牛、李杰、杨大刀寸步不离地跟着他。
七八丈外，柳锦霞与索刚等人围篝火而坐，见他来纷纷起立，只有锦霞不动。
索刚对万古雷颇有好感，道：“万兄，今夜敌人会不会攻城？”
万古雷道：“会攻，敌方人多的是。”
柳锦霞抬头望着墨黑的天空，那上面缀满了瑟缩的星星，不知她在想些什么？
索刚道：“奶奶的，俺真想骑马出城，大家拼个你死我活，那才痛快！”
万古雷笑道：“可惜城中兵力太弱，否则开门拒敌，杀他个片甲不留！”
他很想单独和柳锦霞说说公冶勋，但总是没有机会。柳锦霞仿佛在避着他，不愿与他交谈。她究竟想些什么呢，难道把公冶勋忘掉了吗？唉，真想开门见山问问她
他脑子飞快转着念头，嘴里和索刚等人交谈，不时去瞟柳锦霞一眼。篝火映照下，柳锦霞美丽又忧伤，她呆望着遥远的星星，十分落寞而又冷峻，让人觉得不可亲近。她身上还隐藏着一个谜，她与大漠神女究竟是什么关系？为何连公冶勋她都不曾告诉？
坐了一会儿，万古雷正欲站起来，去探望三英门的人，忽听柳锦霞叫他。
“万兄，一个人的功名真那么重要吗？”
万古雷一愣，只见她头仍望着夜空，看不见她的神情，一时不知如何回答。
说实话，他对此也未想得清楚。叫他如何能回答呢？他只好呐呐道：“这个嘛，自古以来，圣人贤人都是这么说的，所以”
柳锦霞仍不回头，冷冷道：“须知这功名”忽然抬手指城墙下“是建在白骨堆上的。他没有亲自经历过，是以仍痴迷在功名富贵中。可是，他难道不会出来征战吗？如果这样，他永远都不会明白！假若是乾坤倒转，他的境遇不就太惨了吗？万兄，你为何不劝他一劝呢？依我看来，你们都不如我这个女强盗过得自在，无拘无束、无情无义，五湖四海，任我纵横，不似你们被名图利锁套住，到头来又得个什么下场？我这话是对耶非耶，谁又会明白呢？”
她像是在对他说话，又像是在自言自语，但万古雷知道她说的“他”是谁，索刚等人却无所知，一个个惊奇地看着她。
索刚忍不住问道：“薛兄，‘他’是谁？”柳锦霞冷冷道：“一个朋友，他被名图利锁套住，永远也挣脱不开！”
“这位朋友尊姓大名？”
“不告诉你，别多问！”
万古雷暗自叹息，她没有忘了公冶勋。听口气，她对功名富贵已然弃之如蔽屣，与她前年被闯宫禁时对自己说的一番话大相径庭。
她变了。不知该为她高兴，还是为她担忧。他本不了解她，所以无话可说。
他想了想，道：“薛兄，这位朋友并未忘记故旧，据我所知，他是身不由己”
“也许吧，他这个人还说这些干什么呢？别时容易见时难，天各一方”
“薛兄，何不前往京师一见？故人相聚”
柳锦霞突然站了起来，离开火堆，独自走到雉堞口，默默注视着灰暗的天空。
就在这时，鼓声突然擂起，万古雷等人跳了起来，走到雉堞口望下一看，敌军已悄悄地冲了过来，城墙上一片忙乱
万古雷足足睡了一个下午，傍晚时分才醒了过来。他在城墙上熬了两个白天一个夜晚，为施行道衍法师扰乱敌军的谋划，回来歇息。
李杰命军士端来饭菜，万古雷匆匆吃毕。
昨晚敌军攻势猛烈，左一次右一次进攻，虽不如白天战况激烈，但却累得乏人。世子和王妃熬了个通宵，闻讯赶来助战的百姓络绎不绝，其中又有不少妇女。
万古雷十分感慨，以后该怎样酬谢这万千的百姓，没有他们，只靠城中这不足三千的老弱士卒，只怕早已城破人亡。据各方传来的消息，每个城楼都陆续有百姓来参战，不分男女老少。他们就像是为自己的安危而战。何以如此，万古雷却闹不明白。
他带着满腔敬意，吩咐天豹卫弟兄尽力保护好百姓，别让他们伤亡。但是，这毕竟是交战，飞箭流矢、真刀真枪，伤亡不可避免面对死去的妇女幼童，他竟然流下了泪水。
无论如何，应该早日解城下之危。为此，他愿竭尽全力。
夜间疲惫敌军，是打击敌军的一个好手段，他请武林人组成夜袭队。
柳锦霞自己要去。带索刚、田罡随行。三英门留下一人领队，罗勤、罗燕带五名堂中管事参加。五虎堂总监事张愿带五名执事、黑鹰帮副总执事吴有光、副总巡事何桂生带五名高手来王宫会合。万古雷带耿牛、罗斌、杨大刀、李杰、柏伟、褚红，总共加起来有三十人。
二更，万古雷等人从丽正门下城。三十人轻功造诣不一样，万古雷下令拴了三股长绳，不能从高墙跃下的，先攀缘一段绳再跳。
片刻后，众人下到地面，当即展开轻功，从侧面飞奔过去。敌军在不足五里，很快就能达到。万古雷让大家停在一里外，自己一人越过一道鹿砦，轻轻落在一座营帐前。营帐内鼻息声声，士卒已入睡。前面木柱挂着灯之处，有两名值夜的士卒。他仔细看了看，每隔两座营帐就有一盏灯两个岗哨。
寒风凛冽，岗哨缩着脖颈，两只脚不断动来动去。万古雷心想，南方人怎耐北方奇寒。
再过些时候，只怕冻也冻伤他几万人。
俄顷，他蹿上去点倒了两人，没要他们的命。然后蹿回柳锦霞等人所在地，对他们说，要深入敌军中心滋事，方能扰乱大军，让大家跟着他走，由他开路。
不一会儿，他带大家过了第一道岗，然后往里走。遇有岗哨，被他及时点倒。
他发觉，越往里去，岗哨越少，走起来越是顺利。走了一阵，发现已处在敌帐的包围中，四面八方都是营帐，就像进了森林一样。
柳锦霞道：“动手吧，别再往里走，少时脱身只怕难。把人分四个方向杀过去，一刻后往回撤，绿林好汉就爱这么干！”
万古雷道：“好，照薛兄说的，各走一方，由耿牛兄弟喊撤，包管各位都听得见！”
他们站在营帐与营帐中间的室地上说话，就像在自己家里一样，毫无顾忌。
可见士卒们太劳累，睡得死沉沉的，居然没吵醒他们。
杨大刀笑道：“奶奶个熊，死到临头了，还睡得跟死猪千样，待咱吓吓他们！”
一顿，扯开嗓门大喊道：“杀啊！冲啊！杀啊”其余人也跟着他大喊杀，分头冲进帐幕。
万古雷取出火种，在地上擦燃了，点着一处营帐，烧起了火。耿牛等人也照事称谋划到处放火，只要从营帐中冲出... -->>
天空阴霾，四野荒凉，灰暗一片。不时从远处卷来的寒风，砭人肌肤，万古雷一大早就来到丽正门城垛上，眺望那逶迄连绵，看不到边的营帐，和迎风招展的如林的旗幡，不禁倒抽了一口冷气：这一天终于来到！
李景隆的大军，团团围住了北平城。
有两句诗突然跳进了他的心里：“天寒旗彩坏，地暗鼓声低。”这是前人的佳句。
此时此刻，他对诗句有了充分的领会。
远处，营帐间人头攒动，来来往往，一股股做饭的青烟，袅袅娜娜升向了天空，天空仿佛就是被晨炊染黑的。
待对方吃过早饭，稍事歇息，大概就会攻城了吧。这样算来，顶多一个时辰就会打破这冬日早晨的宁静，掀起惊天动地的血战。
跟着他来的耿牛、李杰、杨大刀、查俊，也好奇而又有些惊惧地默默看着。
好一会儿，杨大刀舔了舔嘴唇道：“奶奶的，这么多人，够咱杀的！”
耿牛好奇地问道：“不出城，怎么杀？”
万古雷道：“他们会用长长的云梯攻城，不管你如何抵挡，总有爬上来的人。”
耿牛双手擦擦，道：“来吧，不要命的只管来，俺决不会手软！”
万古雷看看两侧守在垛上的士卒，他们脸上的神貌却十分平静，并无畏惧之色。
他想对士卒们说些什么，但又不知说什么好，遂下石阶回王宫。
他的天豹卫四百弟兄整装待命，什么地方出现险情就去救助什么地方。他默默揣着心事，刚下了几级石阶，就碰上了三英门的罗氏兄妹，他们正率领着一队人马来南城应卯，守南城的指挥使在城下迎接他们。
万古雷便下石阶看他们带来的人，不下五百之众。万古雷和三兄妹打招呼，相互见礼。
万古雷道：“偏劳各位了，来的都是三英门的弟子吗？居然有这么多人！”
罗燕抢先道：“哪里呀，三英门只有弟子八十多人，其余的都是南城一带的百姓，他们自愿来守城，法师让我兄妹率领。”
她一身劲装，婀娜刚健，英姿飒爽。
万古雷道：“大军围城，十分凶险，三位务必多多保重，小心流矢！”
罗辉道：“多谢万大人”
万古雷忙道：“贤兄妹不是军中人，你我兄弟相称如何，免得彼此疏远了。”
罗燕脉脉含情道：“万兄真的要与我兄妹兄弟相称吗？这岂不是太抬举了我们？”
她已称了“兄”可还要这么说。
万古雷笑道：“武林儿女，本不拘小节，只要贤兄妹不嫌弃小弟，小弟就倍感荣宠了！”
罗辉、罗勤不善说话，只会说：“不敢不敢，万兄太客气”
罗燕道：“万兄要回宫里去吗？怎不与我们一块守丽正门？”
万古雷道：“小弟奉命打援，兼顾九个城门。此时暂别，还要去别的城门瞧瞧。”
分别后，万古雷等驰马往东城去，五虎堂曾志云、总监事张麒率徒众二百来人，加上自告奋勇的民众，也有五百来人协助守城。世子和道衍法师正在城垛上观察敌情。
道衍法师神色如常，世子不如其弟勇武，其弟随燕王出征，他这是有生以来头一回担此重任，不免心情沉重，十分紧张。
万古雷上城楼见了礼，只见城外如南城所见，营帐连营帐，望不到边。此时炊烟已息，远远看得出敌方士卒正在用膳，不到半个时辰，就会展开大战，不禁也有些紧张起来。
世子忍不住喃喃道：“父王此时不知在何处？李景隆大军就在眼前”他没有往下说，但大家都懂这意思。
道衍法师道：“北平乃旧元都城，城高墙厚，护城河又深又宽，只要我们紧闭城门李景隆却是无法进来，殿下不必担心。”
世子毅然道：“父王将城交与我，我岂能贪生怕死丢弃城池？至死也要守卫北平城！”
说话间，敌方有了动静，只听鼓声咚咚，起先声音不大，隐隐约约，刹时群鼓连成一片，站在城垛上听得十分清楚。遂见营帐间身影重重，成百上千的人跑出了辕门，迅速结队。
道衍法师道：“他们要攻城了！”一顿向守城指挥发令道：“擂鼓为号，士卒全部上城垛！”随即鼓声隆隆，在身后不远处响起来，城楼下待命的士卒和百姓，上了城楼。
此时敌方已列成了方阵，领头的官佐骑在马上，走在两个方阵的中间。两个方阵之后，又是两个方阵，之后，还有方阵，万古雷紧张地盯着列队前来的敌军，如蚂蚁般，也不知有多少人，五千？一万？两万？
士卒们手持盾牌、利刀，行伍中还有长长的云梯，有用车托着的巨木，是撞开城门用的。
黑压压的人群，迈着整齐的步伐，形成一股巨大的力量，坚定地向城墙走来。
起初他们只是一个个模糊的人形，渐渐地显示现了每个人的轮廓，虽然看不清眉眼，但在高高的城墙上也感到他们身上隐含的杀气。
万古雷向两侧看了看，士卒们已拈弓搭箭，神情紧张地注视逼近的灰色的人堆。
守城的指挥此时对世子说道：“殿下，敌军即将攻城，请殿下回宫去吧！”
世子激昂地道：“父王命我守城，我当与各位一道，身先士卒”
话未落音，城下鼓声突然一变，但见城下方阵爆发出惊天动地的呐喊，人像水银泄地般向城下急奔而来，方阵消失了，变成了潮水般的波涌，一浪紧跟一浪
城墙上也擂起了战鼓，箭矢如雨般飞洒进蜂涌而至的人浪中去。有的继续狂奔，手舞钢刀，喊着朝墙下冲。有的两手一扬跌倒了，四仰八叉躺在地上，再也没有起来。
敌军中的弓箭手冲到了射程内，一排排箭矢朝城墙上飞来，万古雷不得不抽出神罡剑拨打。有的士卒和百姓却中箭倒下了。
他急忙向世子走去，世子用盾牌保护自己，道衍法师始终在他旁边，有箭矢飞来，他只甩动僧袍大袖，便将箭矢击飞。
有法师在，世子可保无恙。万古雷放下了心、又朝地上瞧。
不论城墙上射下了多少只箭，攻城的士卒实在是太多大多，倒下一批又涌上来一批。终于把长长的云梯搭到了城墙上，用来冲撞城门的巨木车，也快要逼近城门。
“杀啊，杀这般狗崽子啊！”城上的士卒百姓眼见敌军顺着长梯跑上来了，一个个激动得狂喊起来。也许，他们是在鼓励自己也鼓励别人。喊声此起彼伏，激励人心。
“杀——！”爬云梯的敌军士也狂吼着。
万古雷血脉贲张，热血沸腾，他运起内力，把搭在城墙上露头的云梯砍断，接着弯腰又砍去一截，敌人即使爬上来，也无法上城垛。
在他旁边的一些百性，用石块朝爬云梯的人抛掷，一声声凄厉的惨嚎伴随着往下坠落的身躯消失到城楼下去了。
然而，一个又一个的活人又往上涌来。
喊杀声、咒骂声、惨嚎声、兵刃撞击声，周围宛若是一个疯子的世界，万古雷觉得自己似乎也失去了心智，他只知道挥舞神罡剑，把那些胆敢爬上城垛来的人打下去。可是，仿佛就没有个完似的，砍了一个又冒上来一个
忽然，他听到了耿牛的牛吼声，侧头看去，只见他一只脚踩在墙上，双手握住云梯一推，居然把云梯带同爬在云梯上的几十个士卒，推得向后倒了过去。这样干虽然痛快，但消耗内力太多，便过去制止他。
此刻，李杰来叫他：“万大人，法师命我们速回王宫待命，以防何处危急时施援！”
万古雷看看这阵势，守城军民十分勇敢；敌人攻势已弱，这里有法师和世子，便依言离开。
下来城楼之后，李杰替他牵过马，刚骑上，就见东大街涌来一群人，老老少少全是男子。
嘴里吵吵嚷嚷的，便带些骑士迎了上去。
耿牛、杨大力、查俊、李杰忙和他并排，阻住这群乱哄哄的人。
李杰待双方快接近时，抢上几步喝道：“站住！你们这是去何处？”
走在前的几个五旬老者抬起手，后面的人使静了下来。其中一个行礼，其余人也行礼。
这人道：“军爷，我等特来守城！”
李杰看人群有十四五岁的少年，还有十二三岁的孩子，便摇摇头道：“大爷，莫让儿郎去送死！”
老者道：“听闻世子殿下也在城楼上，殿下不惜性命，咱们百姓子弟死又何足惜？儿郎年虽少，但可扔石块瓦片伤敌，还可以搬运箭矢，送饭送水。大人，城若被攻破，百姓难逃兵灾，与其如此，不若舍命保城！”
另一老者道：“大人，当此危难之际，多一人多一分力，大人就让我等去吧！”
万古雷大受感动，回头看城下有一排士卒阻路，便叫来领队的总旗，吩咐道：“你将这些义士带去见世子，并请守城指挥大人妥善安排！”说完又对几位领头的老者道：“老人家，请多加小心，让儿郎们运送箭矢，莫上城楼，祝各位平安？”
这一伙百姓不下百十人，听见军爷这么说，那些儿郎便欢呼起来，跳跳蹦蹦走了。
万古雷感叹道：“有这么忠心的百姓；北平城坚不可摧！”
一路上，只见店铺关闭，行人极少，有衙门的捕快在街上巡逻，不时也看得见三三两两的人群在街沿上小声交谈。往日热闹处已变得冷清。人们脸上带着严肃冷峻匆匆而过。
回到王宫，在前宫意外地见到了王妃和青娥队的姑娘们。
只见她们全身披挂，整装待发。
郭剑平、曹罡、罗斌陪着王妃，柳锦霞、索刚等人也在座。
一见到他们回来，一个个连忙站起，要不是王妃在座，早就七嘴八舌问他。
万古雷先向王妃行礼，然后遵命坐下。
徐王妃十分激动，问道：“万大人，敌军攻城了吧，我们已听到了鼓声！”
“是，敌军已大攻城”
“世子在何处？”
“在东城”万古雷把所见讲了一遍。
战况的酷烈、军民的英勇、百姓的豪情，听得众人激动不已。
徐王妃眼含泪水，激动地说道：“只要百姓不乱，士卒奋勇当先，城就固若金汤！”一顿，又道：“天不亡燕，佛祖佑我！”万古雷道：“殿下请回后宫歇息”
徐王妃勃然道：“不，从今日起，何处城楼危急，妾身就率青娥队到何处去解危！”
万古雷等人大惊，一个个劝她不要亲冒矢石之险，可徐王妃不听，定要亲自出战。
万古雷心中叫苦，徐王妃不曾习得武功，若是有个三长两短，如何向燕王交代。
他把眼睛瞧季兰，使个眼色要她说话阻止王妃，但她虽然看到他的目光，却无动于衷。
徐王妃发现他在使眼色，不禁微笑道：“万大人你白费心机，妾身已下了决心，不会更改。”一顿，回头对坐在后面的赵芝兰、沐香菊道：“两位知我性情，不会劝阻我，是吗？”
赵芝兰笑道：“殿下外柔内刚，臣妾等知道殿下已下了决心，故不再赘言。”
徐王妃道：“大军压境，燕王远征，世子守城，均在冒生死之险。身为人妻儿母，当此危难之时，又怎能安心在后宫度日？倘若城破，玉石俱焚，又何来安全？不如冒死守城，只要城不破，便有一线生机，卿等说对吗？”
实情如此，城破了，王妃还有命吗？
众人均无话可说，只能说王妃说得对，她的勇气和胆略，人人敬服。就连柳锦霞，也在心里对她折服，但嘴上决不说出一个字。
她率人助燕王，是因为燕王弱小，她不愿意朝廷三下五除二就把燕地扫平，她只希望他们打下去让朱氏家族相互仇杀。
等以后局势逆转，燕王强了，建文帝弱了，说不走她又会带人帮建文帝打燕王。她觉得这是她报灭门之仇的唯一途径。
建文帝登基后，若能为柳家平反昭雪，她虽然恨着朱家王朝，但心头的气便可以消了一些，那么她也许会帮建文帝打燕王，反正是打击朱家的王子，她何乐不为？
眼下，她是在助燕王，徐王妃的人品虽使她佩服，但她不动感情。是以她只冷眼旁观，不声不响。徐王妃上城杀敌，死于敌手不是更好吗？她是朱家儿媳，与燕王感情甚笃，也让朱元璋的儿子，尝尝失去亲人的痛苦
她情不自禁地这样想。
此刻已到午时，徐王妃命厨房把饭送到前宫，一切从简。
万古雷陪徐王妃草草吃罢饭，就腾出一间屋供王妃小憩。
徐王妃道：“重大军情一定报我，不可隐瞒，切记切记！”
吩咐毕才去歇息。
万古雷请曹罡、郭剑平留在王宫，他和耿牛、罗斌带二十名弟兄骑马巡城，防止有人在城中捣乱，尤其要防锦衣卫那一伙人。
这一天安然度过，敌军五次攻城败退。
第二天，战况更烈，敌军冒死攻城。
不到中午，丽正门告急。
万古雷立命天豹卫四百人和柳锦霞的三百人火速前往应急。徐王妃和世子坚决上阵。
没奈何，万古雷和世子率天豹卫先走，青娥队随后。青娥队由王妃率领，出现在大街上，见到的百姓，相互传言，一些土卒亲眷、守城百姓妻子姐妹，不少人相约走了出来，跟在青娥队后面。一些妇女连八九岁的小童也带上，这情形激励了一些男子，也纷纷从家中出来，跟在妇女童之后，形成一支长长的队伍。
来到丽正门不远，只听杀声震天，城垛上人影交错晃动，敌军已攻上了城头，正展开一场生死战，看得众女触目惊心，又惊又怒。
赵芝兰抽出腰刀跳下马来，季兰紧随其母之后，尖声喊道：“姐妹们，杀呀！”
当先向石阶冲去。
钟玉桃、丁小菊、田家姐妹、黎香蕊也激动万分，紧跟在赵芝兰母女身后，尖叫着：
“杀呀、杀呀！”迅速冲上了城楼。
沐香菊手挥腰刀，留下二十名女卫护着徐王妃往城楼上走，其余卫士尖声呐喊，跟着钟玉桃等一窝蜂上了城楼。
敌军将士从数百道云梯上不断爬上城楼，抢先到达的天豹卫数百名武士和柳锦霞的三百关东响马，一个个勇不可挡，已把大部分冲上来的敌军就地消灭。
许多受了伤的守城士卒和百姓，奋不顾身与敌展开激战，他们受到援兵到来的鼓舞，呐喊着拼命决斗。
青娥队和徐王妃的到来，不蒂又一次极大地鼓舞了守军士气。
“王妃来啦！”
“世子来啦！”
消息像风一样吹遍了整个城楼，勇气百倍的守城将士终于把冲上来的敌军全部斩杀殆尽。
城楼上、石阶上，到处堆满了鲜血淋淋的尸体，令人惨不忍睹。但处于激愤中的军民，没有人去注意这残酷凄惨的局面。他们被拼死的血战激得热血沸腾，为自己的胜利欢腾雀跃。
此时攻城的敌军已退回阵地，但敌将并未收兵，更凶猛的进攻正待展开。
力古雷还剑入鞘，他一直没有离开过世子。世子手挥腰刀，勇猛地砍杀。万古雷把试图击杀世子的敌人，统统砍翻在地。耿牛、杨大刀、查俊等人则率天豹卫士卒沿城垛杀过去后面柳锦霞等人的响马也冲到了前头。这七百人凶悍无比，片刻就把攻上的敌军歼灭了大半，遏制了后续敌军从云梯上冲上来的势头，救了局势。否则，顶多半个时辰，守军就抵敌不住了。这后果真是不堪设想。
敌军既退，城上守将又重新作了部署。
三英门罗家兄妹来见万古雷，在危难中彼此都十分亲近。
三兄妹武功高强，自是不曾受伤，只是敌人太多，人也杀得乏了。
万古雷和他们说话边查看敌情，这才看见李景隆的帅旗在军中飘扬。原来李景隆亲自督战，要从南城门突破城防。
他目力好，看得真切，便禀告世子王妃，南城应加强兵力防守。
不多时，敌阵，又有了动静。攻城的残兵跟在后，又一支生力军开始往城墙走来。
鼓声隆隆，如天际的阵阵滚雷，战旗在阳光下色彩斑澜、随风招展。
万古雷忽然想起师傅替自己取名引用的唐人诗句：“万鼓雷殷地，千旗火生风。”眼前不正是这样的景象吗？只不知狂叟师傅今在何方？他老人家若亲眼见到尸横遍地的惨象。不知有何感慨？但觉禅大师定然要念佛，对我此刻率兵杀敌只怕是很不以为然了
“万大人，你瞧，敌军多于上一次”
耳边传来一个女子的声音，把他飘然远去的思绪拉了回来，扭头一看，是罗燕。她正看着他，离他很近很近，似乎在期待他的回答。但他能说什么呢？她不过找话说说而已，情况明摆着，这一次敌方主帅下了决心，要在这一次进攻中，突破城防，所以投入了更大的兵力。
他正待也说上两句话，却听不远处的杨大刀拉开嗓门吼道：“奶奶个熊，不怕死的只管过来，咱杨大刀全把你们打下地狱！”
这话似乎很中兵卒们的意，不少入学他的样，拉开嗓子骂娘、骂奶奶个熊，骂声中又夹杂着笑声，原本沉默盯着敌人的场面活跃了起来。有的痛骂，有的嘲笑，有的吼叫
此刻，敌人大军已经逼近，已经到了冲锋的距离。城头上的守军，突然安静了下来。
万古雷目不转腈地盯着黑压压的人头连成的人浪，突然间响起了山呼海啸般的呐喊，震动了空旷的荒野，摇撼着坚实牢固的城墙。
“杀——啊——”
由人头连缀成的潮水，先冲到护城河，踏着先前支好的木板，艰辛地朝城墙卷来。
万古雷两耳充盈着弓弦的弹拨声，箭如飞蝗洒向敌阵。敌人的弓箭手，也把成千上万支箭射向城头。有人丧命，有人受伤，咒骂声、呻吟声、呼喊声连成一片惊心动魄的嘈杂，袭扰着人心，使他们又惊惧又愤怒。此时，弓矢已阻不住成千上万的士卒，他们已冲到了墙脚下，顺着云梯往上冲。
徐王妃不听劝阻，挽袖拿起碗大的石块，朝云梯上的士卒砸了下去。不会武功、不会射箭的妇女小儿，纷纷学她的样，大胆地站在城墙边，抓起石头往下抛
青娥队的女卫士，有的射箭，有的射弹丸。季兰的弹丸百发百中，每发一弹，就有一个敌人嚎叫着从云梯上摔上下去。
万古雷怜惜这些不会武功的妇女，怕被冲上来的敌军杀伤。徐王妃左右有赵芝兰、沐香菊护驾，妇女们却无人照料。
他马上把杨大刀、查俊、关良找来，命他们率五十名天豹卫士卒，插进妇女队中去。
杨大刀等立即遵命前往，他走在前喊叫着：“喂，大姑娘小媳妇们让开路，咱们来保护你们，你们只管放心扔石头瓦片，有那冲上来的死囚，就由咱爷们砍杀，你们听见了没有？
让道、让道！”
他嗓门大，一路吆喝着，妇女们听得真真切切，便迅速让开道。有一班手持利刃的武士站在身边，还真的是壮胆哩！
“打呀、打呀！”她们扔得更起劲了。
然而她们扔下的石头并不都管用，被人家用盾牌给挡住了。不少人一直爬了上来。
“妈呀。杀千刀的，他上来啦！”一个妇女陡见城墙垛口上冒出一个头来，黑漆漆的脸上，两只黑白分明的眼珠子凶狠地瞪着，像头疵牙咧嘴的狼，不禁吓得亡魂皆冒、大声尖叫。
杨大刀就站在她旁边，嘴里吆喝道：“怕什么，有咱杨大刀在此，他只有掉脑袋的份！”
喝声中他挥起那把又厚又宽大的大刀，只见白光一闪，鲜血四处飞溅，那士兵脑袋飞下了城楼，没头的身体慢慢斜着倒下，栽了下去。吓得妇人眼睛一闭，尖叫一声，差点没晕倒。
杨大刀顾不上去安慰她，因为又有大姑娘在尖叫，又一颗头从云梯上冒了出来。
“奶奶个熊！”杨大刀手一挥，把那颗脑袋砍飞。转头去看大姑娘，只见她双手蒙脸不敢看，便喝道：“喂你小媳妇，蒙不得眼，小心敌军上城砍了你的头！”
大姑娘双手放下，叫道：“呸！谁是小媳妇了，人家还来过门哩。你这官爷嘴里晦气，尽说不吉利的话”
杨大刀笑道：“好好，咱不说”
大姑娘突然尖叫起来，指着杨大刀身后：“又来啦，好呀你快些杀呀！”
杨大刀左手接过大刀，头也不回，反手一刀，把那个已站到城头上的士卒砍翻。
大姑娘又是一声尖叫，双手蒙眼。
此刻万古雷跟在世子一侧，命耿牛在另一侧，抢先把冲上来的敌人杀死。
敌军中不管武功高的头领，在离城墙丈远距离时，施展轻功跳了上来，遇到这样的高手，就得费点周折才能打发到阴间去。所幸头领带头往上爬云梯的极少，都是士卒朝前。
万古雷眼看有些地方冲上来不少敌人，便命饶信、褚红跟着世子，自己朝最危急的地方进去。他冲到哪儿，哪儿的敌军就被歼灭。面对这些武功低微的士卒，他真不忍心要他们的命。于是他出手点穴，抓了不少俘虏。可这些俘虏没地方安置，他一定会被愤怒的守城军民杀死，尸身抛了下去。
整整一个多时辰，攻城士卒丧失了斗志，不等到鸣金收兵便退回去了，遗下无数的尸体，横七竖八地躺在城墙下、护城河边。
守城的军士民众，大大松了一口气。
万古雷来探望徐王妃，只见她气喘吁吁、香汗淋漓，坐在一张凳上，左手不住去揉右手胳膊，大概是扔石头把手扔酸了。
青娥队的姑娘们有的受伤了，包扎后也不愿离开城头。有的去抬了热水来，供大家解喝。
钟玉桃、丁小菊等均无恙，万古雷放下了心。再看城楼上的士卒百姓，互相挤着坐在地上，亲亲热热交谈。有的百姓拿出干粮来吃，殷勤地递给士卒。姑娘媳妇们则叽叽喳喳说个不停，相互叙述刚才的惊险和危难。
忽然，他瞧见道衍法师从另一头走了过来，便连忙迎了上去。
“老衲早已来到。”道衍法师边说边往世子、王妃那儿走去“看情形，李景隆还要攻城！”
“法师，其他城楼如何？”徐王妃问。
“老衲已走遍了九道城门，战况虽激烈，不如丽正门，盖因李景隆在此亲自督战。”
世子道：“天豹卫就调至南城如何？”
道衍法师道：“以老衲之见，仍留做后备为好，过了今日王宫待命。”
世子道：“城内所有兵卒均在守城，已无兵可用，天豹卫留下也好。”
就在这时，又响起了鼓声，大家连忙站了起来，只见敌军又开始列队，准备攻击。
道衍法师笑道：“刚才敌军若顽强进攻，前仆后继，则南城危矣。但攻城士卒却自作主张地退了回去，足见李景隆治军不严，未能严厉督军，让士卒宁死不回头。所以他只能一次次进攻，每次功败垂成退走，徒耗兵力，徒耗士气。燕王早说他只会纸上谈兵，不足惧也！”
徐王妃道：“幸亏他不是将才，否则”
她没有说下去，但人人懂她的意思。
万古雷对此感受尤为深切。城头上的守军，要么带病，要么上了年纪，只有少部分年青轻些，李景隆要是严加督战，后果不堪。
“杀啊——”城头下又掀起了喧啸。攻城的士卒呐喊着，越过躺在地上伙伴的尸身，再一次勇猛地冲到墙下，如猿猴般攀爬云梯。
城头上鼓声擂起，石头瓦块箭矢，冰雹般砸了下去。云梯上一个接一个的士卒，不时有人嚎叫着栽了下去，活生生摔个粉身碎骨。
万古雷也从堆在四处的石头堆里取石子做暗器。他一只脚踩在城垛上，以石子飞打附近两侧的云梯，直打得敌军士卒如断线的风筝，一个个坠落下去，没有一人能接近城墙。
柳锦霞与索刚等人离他不远，也在用石头击打，他们打得又准又狠，也无人上得城头。
看得出来，敌军已不如前几阵勇猛，不少人在城墙下来回闪避石块的袭击，不愿再爬云梯送命。这样的攻势维持不久，不到一个时辰便退了回去。城头上的响起了胜利的欢呼声，此起彼伏。敌人则默默整队，重新部署。
太阳精疲力尽地坠到了山凹中，只见余辉在支撑着昏黄的光亮。袅袅炊烟从敌军营帐中升起，无数道的炊烟，很快就把天空染黑。无数准簧火在敌阵中燃了起来，连成了一片金色的辉煌，火光中人影幢幢，令人想起城市夜叽华海上的灯火，家中热气腾腾的饭桌。
万古雷和世子、法师、王妃等在一起，端着一大碗热汤，嚼着刚蒸出来的馒头。城楼上的冷风飕飕，士卒们燃起了篝火。这不光是御寒，也向敌人显示守军的阵容。
徐王妃平静地呷着莱汤，问道：“今夜敌军还会攻城吗？各位有何高见？”
道衍法师道：“大军不耐久困于此，李景隆锐气未减，必会连夜攻城！”
世子道：“请母亲回宫，由儿在此督战。”
徐王妃道：“你瞧百姓妇女幼童都来了，身为王妃，岂能退缩？不必多说了吧！”
道衍法师赞道：“王妃亲冒矢石参战，成为表率，守城将士百姓，莫不奋勇争先！老僧早就预言，燕王殿下有天子之相，不出四年，头戴皇冠，驾驭天下。届时王妃当尊为后宫之主，有今日之辛劳，当之无愧矣！”
徐王妃笑道：“法师过奖，妾身只怕没有这个福份。若真有这一天，法师功不可没！”
道衍法师肃容道：“贫僧只为顺天命行事，不求为官，天下大定，贫僧退矣！”
万古雷心中一动，原来法师在局定后退隐。到那时我又何尝不可以退隐呢？
只有还我自在之身，方能与娇娇永结同心。正痴痴想着，却听见法师叫他。忙回过神来问道：“师叔有何吩咐？”
道衍法师道：“敌军今夜仍要强攻，他们人马多的是，可以轮番出战。而我等士卒，已全在城楼。似这般没日没夜打下去，累也累倒了。因此老衲想，错过今夜，我们应派人下城去骚扰敌营，使其兵卒日夜不宁，疲惫不堪，贤侄以为此计可行否？”
万古雷道：“此计甚妙，可行！”
世子道：“可是城门不能开，以防不测，只有用绳索把人吊下，但返回时攀缘而上，易被迫兵杀伤，不知爱卿可有办法？”
万古雷道：“下城骚扰，毋须多人，待臣挑选武功高强之士，既能伤敌又能自保。”
世子大喜：“如此甚好，由卿选人吧！”
道衍法师道：“师侄可带天豹卫回王宫歇息，明日仍应急。”
万古雷道：“师叔，待观察敌军夜攻之后，再回去不迟，否则断难静心入睡。”
道衍法师知他放不下心，便点头同意。
万古雷遂起身沿城墙走去，耿牛、李杰、杨大刀寸步不离地跟着他。
七八丈外，柳锦霞与索刚等人围篝火而坐，见他来纷纷起立，只有锦霞不动。
索刚对万古雷颇有好感，道：“万兄，今夜敌人会不会攻城？”
万古雷道：“会攻，敌方人多的是。”
柳锦霞抬头望着墨黑的天空，那上面缀满了瑟缩的星星，不知她在想些什么？
索刚道：“奶奶的，俺真想骑马出城，大家拼个你死我活，那才痛快！”
万古雷笑道：“可惜城中兵力太弱，否则开门拒敌，杀他个片甲不留！”
他很想单独和柳锦霞说说公冶勋，但总是没有机会。柳锦霞仿佛在避着他，不愿与他交谈。她究竟想些什么呢，难道把公冶勋忘掉了吗？唉，真想开门见山问问她
他脑子飞快转着念头，嘴里和索刚等人交谈，不时去瞟柳锦霞一眼。篝火映照下，柳锦霞美丽又忧伤，她呆望着遥远的星星，十分落寞而又冷峻，让人觉得不可亲近。她身上还隐藏着一个谜，她与大漠神女究竟是什么关系？为何连公冶勋她都不曾告诉？
坐了一会儿，万古雷正欲站起来，去探望三英门的人，忽听柳锦霞叫他。
“万兄，一个人的功名真那么重要吗？”
万古雷一愣，只见她头仍望着夜空，看不见她的神情，一时不知如何回答。
说实话，他对此也未想得清楚。叫他如何能回答呢？他只好呐呐道：“这个嘛，自古以来，圣人贤人都是这么说的，所以”
柳锦霞仍不回头，冷冷道：“须知这功名”忽然抬手指城墙下“是建在白骨堆上的。他没有亲自经历过，是以仍痴迷在功名富贵中。可是，他难道不会出来征战吗？如果这样，他永远都不会明白！假若是乾坤倒转，他的境遇不就太惨了吗？万兄，你为何不劝他一劝呢？依我看来，你们都不如我这个女强盗过得自在，无拘无束、无情无义，五湖四海，任我纵横，不似你们被名图利锁套住，到头来又得个什么下场？我这话是对耶非耶，谁又会明白呢？”
她像是在对他说话，又像是在自言自语，但万古雷知道她说的“他”是谁，索刚等人却无所知，一个个惊奇地看着她。
索刚忍不住问道：“薛兄，‘他’是谁？”柳锦霞冷冷道：“一个朋友，他被名图利锁套住，永远也挣脱不开！”
“这位朋友尊姓大名？”
“不告诉你，别多问！”
万古雷暗自叹息，她没有忘了公冶勋。听口气，她对功名富贵已然弃之如蔽屣，与她前年被闯宫禁时对自己说的一番话大相径庭。
她变了。不知该为她高兴，还是为她担忧。他本不了解她，所以无话可说。
他想了想，道：“薛兄，这位朋友并未忘记故旧，据我所知，他是身不由己”
“也许吧，他这个人还说这些干什么呢？别时容易见时难，天各一方”
“薛兄，何不前往京师一见？故人相聚”
柳锦霞突然站了起来，离开火堆，独自走到雉堞口，默默注视着灰暗的天空。
就在这时，鼓声突然擂起，万古雷等人跳了起来，走到雉堞口望下一看，敌军已悄悄地冲了过来，城墙上一片忙乱
万古雷足足睡了一个下午，傍晚时分才醒了过来。他在城墙上熬了两个白天一个夜晚，为施行道衍法师扰乱敌军的谋划，回来歇息。
李杰命军士端来饭菜，万古雷匆匆吃毕。
昨晚敌军攻势猛烈，左一次右一次进攻，虽不如白天战况激烈，但却累得乏人。世子和王妃熬了个通宵，闻讯赶来助战的百姓络绎不绝，其中又有不少妇女。
万古雷十分感慨，以后该怎样酬谢这万千的百姓，没有他们，只靠城中这不足三千的老弱士卒，只怕早已城破人亡。据各方传来的消息，每个城楼都陆续有百姓来参战，不分男女老少。他们就像是为自己的安危而战。何以如此，万古雷却闹不明白。
他带着满腔敬意，吩咐天豹卫弟兄尽力保护好百姓，别让他们伤亡。但是，这毕竟是交战，飞箭流矢、真刀真枪，伤亡不可避免面对死去的妇女幼童，他竟然流下了泪水。
无论如何，应该早日解城下之危。为此，他愿竭尽全力。
夜间疲惫敌军，是打击敌军的一个好手段，他请武林人组成夜袭队。
柳锦霞自己要去。带索刚、田罡随行。三英门留下一人领队，罗勤、罗燕带五名堂中管事参加。五虎堂总监事张愿带五名执事、黑鹰帮副总执事吴有光、副总巡事何桂生带五名高手来王宫会合。万古雷带耿牛、罗斌、杨大刀、李杰、柏伟、褚红，总共加起来有三十人。
二更，万古雷等人从丽正门下城。三十人轻功造诣不一样，万古雷下令拴了三股长绳，不能从高墙跃下的，先攀缘一段绳再跳。
片刻后，众人下到地面，当即展开轻功，从侧面飞奔过去。敌军在不足五里，很快就能达到。万古雷让大家停在一里外，自己一人越过一道鹿砦，轻轻落在一座营帐前。营帐内鼻息声声，士卒已入睡。前面木柱挂着灯之处，有两名值夜的士卒。他仔细看了看，每隔两座营帐就有一盏灯两个岗哨。
寒风凛冽，岗哨缩着脖颈，两只脚不断动来动去。万古雷心想，南方人怎耐北方奇寒。
再过些时候，只怕冻也冻伤他几万人。
俄顷，他蹿上去点倒了两人，没要他们的命。然后蹿回柳锦霞等人所在地，对他们说，要深入敌军中心滋事，方能扰乱大军，让大家跟着他走，由他开路。
不一会儿，他带大家过了第一道岗，然后往里走。遇有岗哨，被他及时点倒。
他发觉，越往里去，岗哨越少，走起来越是顺利。走了一阵，发现已处在敌帐的包围中，四面八方都是营帐，就像进了森林一样。
柳锦霞道：“动手吧，别再往里走，少时脱身只怕难。把人分四个方向杀过去，一刻后往回撤，绿林好汉就爱这么干！”
万古雷道：“好，照薛兄说的，各走一方，由耿牛兄弟喊撤，包管各位都听得见！”
他们站在营帐与营帐中间的室地上说话，就像在自己家里一样，毫无顾忌。
可见士卒们太劳累，睡得死沉沉的，居然没吵醒他们。
杨大刀笑道：“奶奶个熊，死到临头了，还睡得跟死猪千样，待咱吓吓他们！”
一顿，扯开嗓门大喊道：“杀啊！冲啊！杀啊”其余人也跟着他大喊杀，分头冲进帐幕。
万古雷取出火种，在地上擦燃了，点着一处营帐，烧起了火。耿牛等人也照事称谋划到处放火，只要从营帐中冲出... -->>
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