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如洗的月光，筛进竹林里，使竹林里面变得或明或暗，加上竹影幢幢，有如魅影，显得阴森森地！
竹林里正有几人像小孩子捉迷藏似的，或快或慢，或闪或躲，老在竹丛里穿梭般地追逐。
忽然，其中的一个和尚，放弃了前面追逐的目标，停步回身，大声说道：“你们几位少施主跟住老衲有什么事见教吗？”
后面或远或近的三个少年人同声一齐上步，当先的一个神情潇洒，也最为年轻的人拱拱手，道：“在下唐剑宁，只是偶然路过，不想惊扰了大师，望大师见谅。”
他认识这和尚正是当今武林中人默许的第一高手百残和尚，所以不敢招惹他。
他后面的两位青年人——艾锟和翁白水虽然不知这和尚是谁，却认识常败翁，以常败翁的能耐，尚且不敢和他正面为敌，则和尚的武功，不言可喻了！尤其是翁白水，一向是心狠手辣，欺软怕硬的家伙，自然更噤如秋蛩寒蝉了！
百残和尚喝道：“你们走开一边去！”
常败翁沈百波也隔得远远地说：“娃儿，你们莫走，我还有说话。”
百残和尚喝道：“你还想和他们说话？今生今世都莫想了！我今天看你逃到天上去？”
说着，拔步便向常败翁追去！
眨眼间，两条身影，又追逐在竹林中。
唐剑宁关心常败翁的安危，回头招呼一声，说。“艾兄，咱们也去看看！”
艾锟也想摆脱翁白水，说一声“好”不顾翁白水，跟着剑宁身后如飞纵去。
翁白水衡量当前情势，对他只有损无益，见多人去远，竟自朝相反的方向遁走。
竹林中视线不广，加上又是黑夜，常败翁利用他灵活的身法，东闪西飘，一个劲地跟和尚大捉其迷藏，和尚眼看就要追及，常败翁倏地一扭身形，忽然又拐去老远！
百残和尚庞大的躯体，三转两不转，已经多少感到不耐，听后面还有脚步声，便把一腔怒火发泄在后面的人的身上。放着常败翁不追了，停步转身叫骂道：“两个小王八崽子，赶快跟咱家滚出来！”
敢情他已瞧见剑宁和艾锟此时隐藏之处了。
唐剑宁外圆内方，宁折不弯！艾锟血气汉子，可杀不可辱。两人岂愿受此折辱，闻言不约而同，一齐挺身出现。
艾锟抢先喝道：“你枉活白了头发，出家人怎么出口就伤人？姓艾的又没干扰你！”
百残和尚一时气极了，无意露出本来的狰狞面目骂了一句，已微有梅意，不料吃艾锟一顶撞
，干脆放下面皮，骂道：“咱家懒得跟你斗嘴皮子，要讲仁义，你自去阎王那儿去讲！”
唐剑宁勃然大怒，脸上也顿时变颜变色。正当他要出言斥责，却听常败翁在前面打着哈哈大笑道：“和尚，你好不害臊！论年岁，你比他们大五六倍，论辈分，也高上两辈。亏你好意思吃柿子拣软的挑！你这么做，不怕弱了你天竺第一高手的名头吗？”
他是怕百残和尚恼羞成怒，找艾、唐两人的晦气，所以又拿“天竺第一高手”的高帽子套上和尚脑袋，不料剑宁少年气性一发，不可遏止，马上接口大声说道：“他岂止天竺第一高手，若说欺软怕硬，简直是天下第一高手-”
百残和尚气极反笑，脸色却泛成青色，勉强笑道：“好个狂妄不怕死的娃娃！老衲给你两条路走”
唐剑宁插口说道：“慢说有两条路，就是仅有一条，唐剑宁也必凭一身所学大胆闯关！你先说这第一条”
百残和尚冷冷说道：“老衲也不屑为难你，只要你跪下替老衲磕个头求恕就行！”
话刚说完，唐剑宁厉声喝道：“提也休提，快说第二条！”
百残和尚微微笑道：“第二条更简单。常老败说我比你大六倍，以当今绝顶高手论，也只有与老衲走上三十招的能耐。老衲大你六倍，你就接我六成中的一成。再打个折扣，你就接我四招好了，这样免得有人说老衲欺负后辈。”
唐剑宁抬眼看了看常败翁，常败翁木然没有表情，很难看出他是赞成还是不赞成。心中一想：“我将来还要独自迎战这和尚哩，如今连四招也不敢接不成！何况我已得了姬前辈的-百步追魂掌-法和洪前辈的-摘叶飞花-绝学！更何况仅只这惟一的道路好走，我还有什么好迟疑的？
他考虑得虽然很快，百残和尚却已把握机会，微微笑道：“娃娃，是不是你骇怕了？你若是骇怕，还有”
唐剑宁这时只觉周身满是豪气，忙打断和尚的话头，昂然说道：“大丈夫生而何欢，死而何惧！接不下四招，大不了一死罢了！你发招吧，唐剑宁愿舍命奉陪！”
他板板六十四，说得豪气干云，一副视死如归的精神表露无遗！活脱脱就像当年人人见了头痛的摩云客唐敏再生一般！
一旁喜煞了常败翁沈百波——他想起和姬文央使用霸拳的前一霎。
但也爱煞了阳善阴恶的百残和尚。他忽然一个意念涌上脑际，脸上浮起自然的笑意，柔声说道：“娃娃，你若接不了老衲又当如何？”
唐剑宁毫不犹豫地回说：“任你处置！”
百残和尚神秘微笑道：“老衲要带你走！你可愿意？”
唐剑宁不觉愕然，道：“带我走？去那儿？干什么？”
百残和尚呵呵大笑道：“跟老衲去天竺继承天竺的衣钵！”
常败翁沈百波和艾锟俱是一惊！
唐剑宁也是心头一震！暗说：“他怎么提出这等条件来！管它！真要接不下，还有一条命哩！”
嘴里却含糊其词地说道：“我一定能接下你四招的！”
百残和尚微微一笑，道：“一言为定！老衲不论攻守，只动手四次，你发招好了！”
转头又对常败翁和艾锟大声说道：“劳两位驾作个证人，响当当的汉子一言”
和尚终年打雁，没听出唐剑宁的言外之意，以为他竟答应了，所以叫住两人，只说上句，单等两人接说下句。
百残和尚呵呵大笑，对唐剑宁说道：“娃娃，你发招呀！”
唐剑宁觉得这样像受了侮辱似的，傲然而沉重地说道：“我已占了只过四招的便宜，不愿先出手了，你先发招吧！”
百残和尚说不出是恨是爱，没奈何，阔袖微摆，正要抖出，却见唐剑宁急退一步，大声喝道：“慢来！我还有话要说。”
百残和尚一怔，随即问道：“娃娃要说什么？快说，真-嗦！”
百残和尚一怔，这问题倒不易答覆，于是反问道：“你想怎么办？”
唐剑宁忽然对三人扫了一眼，问道：“这是什么地方？”
唐剑宁又问：“今天是那一天？”
常败翁哈哈笑道：“今天是九月十九，你问这些干啥啊？”
唐剑宁瞥了百残和尚一眼，郑重其事地对三人说道：“这次唐某人若侥幸接住这位大师四招，不死不伤的话，请沈前辈和艾兄做个见证，要这位百残大师明年的九月十九这天，来这九江浅水荡一行！”
说完，不待三人回话，再对和尚问道：“大师可有异议？”
百残和尚欣然笑道：“老衲无不应允。娃娃小心，老衲就发招了！”
唐剑宁刚一点头，和尚肩不幌，膝不弯，僵尸似的陡然一下欺到唐剑宁身前，左手一抓一抖，迳向唐剑宁面门和左肩抓到！
唐剑宁只觉一缕劲风迎面撞到，甚疾无匹，慌忙涌身暴退，就这样犹恐避之不及，同时更使出“关公脱袍”姿势，两臂猛向后张，以加速暴退之势！
常败翁是早领教过和尚的绝艺，艾锟可是乍睹神威。幸得他刚才已知道这秃头就是百残和尚，否则他还真要疑神疑鬼哩！不过他认为尤其是唐剑宁能够避开这快似电光石火的一击，更是难得可贵得紧，真真应了一句“士别三日，刮目相看”的俗语。一时之间，只把他看得目瞪口呆，木立当场！
这不过眨眼间事，耳边忽然响起常败翁大叫的声！。
“第一招！”
艾锟才如梦初醒，惊顾场中，正见两人乍合即分，根本就没瞧出两人是如何接触，如何分开，不禁又惊又愧，又耽心，又害怕，不想继续看下去却偏又舍不得不看！只听常败翁大声欢叫道：“第——二——招！小鬼头这招‘罗刹断梭’端的不错嘛！”
艾锟心中大惊！敢情咱这位唐老弟得了姬老儿的绝学——百步追魂掌？想起死去的叔叔的事，只觉喜恨交集，说不出是种什么味儿占住心头！
抬眼望时，百残和尚已经收敛起笑容，代之而起的是满脸杀机，再急扫唐剑宁时，但见他一双眼睛睁得两盏明灯似的紧紧盯着和尚，只差喷出火来，足下不丁不八，却暗踩子干，两臂下垂，肘间微屈，严密戒备着和尚即将临头的一击！
夜风静止了，月儿吓得躲入薄云里去了，竹林中变得一片死寂，在在显示着暴风雨来临前一刹的阴森，恐怖
和尚一步一步有力地慢慢踏着，只见脚步过处，地上上止时呈现出三寸深的足印来！突然！
和尚暴喝一声：“着！”
就在这暴喝声中，和尚左抓右点，分别向唐剑宁的“华盖”“经心”“太阳”和“巨阙”“鸠尾”“幽门”六大要穴一齐撞到！
出手之狠，之快，令人叹为观止！
艾锟吓了一跳，一颗心几乎冲喉而出！
唐剑宁急中生智，身躯猛向后仰，以左脚跟为轴，右脚尖划大半个圆形，并借那一旋之力，惊风似的堪堪躲过和尚奋力的一击！
饶是常败翁数经风险，此时也不禁暗叫：“好险哪，老天爷！”
他兴奋地带着微微战抖的声音高叫道：“第——三——招！娃娃，就剩一招了！”
叫声未了，陡见唐剑宁拔起身形，伸手向修竹捞了一把，飞快地朝百残和尚一甩，同时大声喝道：“和尚，你也接我一招试试！”
他出手出声同在一时，常败翁和艾锟正不知他在搞什么鬼，陡听“丝丝”之声连响，和尚也忙不送地手舞足蹈，发了疯似的忙个不停！
常败翁和艾锟一眼看出究竟，正要叫好，却听唐剑宁高声叫道：“第四招了！你怎么说？”
这时，和尚的两手仍然舞动不停，只不过缓了一些，不像先前发了疯似的乱舞一通了！
原来唐剑宁涌身跃起的时候，手里早捞到一把竹叶，他抢先发制人，猛地向和尚甩去，虽然是一把甩出，暗中却使了手法。那甩出去的二十多枚竹叶，或单或双，或快或慢，或弧行，或直射，各形各态，不一而足。尤其当和尚挥袖震撩时，那直射的竹叶经袖风一扬，恰好撞在成弧形绕行的另一些竹叶上，来回的竹叶一经撞击，居然又恰到好处地射了回去！和尚深知“摘叶飞花”厉害，为了避免伤害，在势又不得不继续挥震荡如此一来，竹叶互相撞击之下，变成生生不息地袭人而永无止境，直到力道消失之时为止，这也就是和尚始终挥舞不停的原因！
片刻后，竹叶全部落地，和尚双臂也不再舞动了，却听常败翁对艾锟叫道：“喂！你也是证人之一，如今事情已经告一段落，且听负的一方说话了！”
他并没指明谁是负方，却拿眼角沉沉注视百残和尚，嘴角挂起讥讽的笑意，这个心理不很健全的老儿，显而易见，他此刻正兴奋绝顶了！
百残和尚悔怒中带着羞容，对三人气咻咻地说道：“百残讲话算话，明年今天准来这儿履行诺言！”
又对唐剑宁恨恨说道：“那时你敢接我两掌就算英雄，不然只算是狗熊！”
唐剑宁人本木讷，正不知如何回答，却听常败翁冷冷笑道：“你和尚一定得如时到来，至于他——唐剑宁愿不愿意接你两掌，事先并没说明，我公证人可要说公道话，艾朋友，对不对？”
和尚又气又悔，不再哼声，一拂袖，返身迳自离去！
常败翁不知是老他的口，还是有意羞辱他，当下大笑叫道：“和尚，咱们是君子一言啊！”百残和尚连脚步也未停，回头对三人恶狠狠地喝道：“明年此时此地报德！”
几个起落，消失在月夜之中。
常败翁喜孜孜地对唐剑宁一翘大拇指，说道：“娃娃不负姬、洪两个老儿的厚望，居然能在短短时日得其神髓，了不起，了不起！”
艾锟也由衷地赞扬道：“唐老弟一日千里，比起几月前雁荡大会时，武功又不知精进几许了。”
唐剑宁被两人一捧，不觉脸上飞红，笑对艾锟说道：“来，艾兄，让小弟替你引见一位武林前辈。”
常败翁沈百波哈哈大笑道：“娃娃不消丢沈老败的脸了，我认得他就是大名鼎鼎的江南绿水七十二路总舵把子人称出水云龙的铁船帮艾帮主！”
艾锟不料以常败翁在武林的地位和声威，居然对他如此随和，了无一点傲慢意味，不觉受宠若惊，当下面红红地讪笑道：“沈前辈笑话了，在下已辞去铁船帮帮主职位了。”
艾锟浓眉紧皱，还未答言，唐剑宁已代答道：“还不是为了峨媚派的关系！”
常败翁面浮愠色，哼了一声，道：“费青峰贼秃敢尔！你说，究竟为了什么。”
艾锟叹了口气，道：“说来话长，光是峨嵋一派，已够在下应付的了，凭空又插上昆仑眼下不说也罢，以后前辈会知道的。”
唐剑宁至性中人，想起铁船帮舟子拥戴艾锟的无意之言，不觉义愤填膺，毅然说道：“费青峰我已领教过，他并没什么了不起！艾兄若不嫌弃，小弟可乘前去西藏之便，绕道峨嵋，请以明年元宵节为期，咱们一齐向峨嵋挑战好了，至于目前，你还是勉为其难，继续主持铁船帮吧！”
他这番义薄云天的话，艾锟感动得淌下眼泪，但他终究委婉拒绝道：“唐老弟盛情，小兄只有心领，无论如何，小兄不能继续主持铁船帮！”
艾锟无可奈何地说道：“眼下他们只是苦一点，受点闲气而已；我若主持铁船帮，难保他们不但无法维生，说不定连性命也赔上！所以这便是我急急辞去帮主的原因。”
唐剑宁接口问道：“他硬是彰明较著地逼你离开铁船帮？”
艾锟有苦难言，回道：“那倒没有，不过其中还夹缠着我和峨嵋派私人的事情在里面。”
唐剑宁若有所悟地断然说道：“那定是为了令叔和连克狄的事情了！”
艾锟避重就轻地说道：“咱们以后再谈，我虽然不再主持铁船帮，大概不会离开铁船帮，你有空随时只须向铁船帮多分舵打听我，总能探到我的去处的。”
他勿忙地说了这些，立刻又向常败翁告辞，然后急急离去。
艾锟走后，常败翁望着他消失的背影，赞道：“此人倒不失为一个血性男儿！”
唐剑宁乘机进书道：“前辈恐怕还没听到铁船帮的人对他拥戴的情形哩！”
因把自己在舟子所见所问说了一遍，并且还怂恿地说。“你老总赞扬他，何不出面说句闲话，凭费青峰那种脚色，他还敢违拗你老不成？”
常败翁哈哈大笑道：“你也太往我老人家脸上贴金了-费青峰纵然再不济，也不是我老人家闲话一句可以解决的，何况他志不在此，还有更狠的阴谋”
唐剑宁颇为不悦，接口说道：“他敢开罪你老人家！哼！”常败翁脸上掠过一丝隐忧之色，幽幽叹道：“他固然不敢招惹我老人家，你要他目已能够作主才行呀！”
唐剑宁惊问道：“难道他背后还有人撑腰？那人又是谁？”
常败翁长长叹了一口气，颓废而低低地说道：“谁说不是！至于究竟是谁，任何人也不知道，但风闻是个武功高不可测而且手段毒辣无比的神秘人物而已。”
唐剑宁目中射出湛湛神光，沉重有力地说道：“难道就任他为威作福，欺压良善不成！晚辈既然约会了艾帮主，少不得要去挑战峨嵋，纵然埋骨蜀中，也顾不得许多了！”
他横眉张目地说出，字字锵然，金石般地堕地有声！
常败翁心中暗赞道：“好个大义凛然的娃儿，这作为像极他师兄－－摩云客唐敏了！”
当下微微一笑道：“我老人家不反对你蜀中之行，但你得兼顾你一身所负的使命，不要忘了百残和尚还在为恶人间，我要把这点压箱本钱交给你！”
常败翁屈指一算，正色说道：“大概在年关以前可以了结我这桩心事。咱们即刻就走，随便找一个僻静地方就行。”
说走就走，唐剑宁欣然相从。
朔风凛冽，六角飘飞。
安徽的原野上的白雪皑皑，成了一座银装玉琢的世界。
山的山窝里，孤零零地筑有几间茅屋，屋檐边挂着几十根或长或短的冰棍，这显示着气候非常寒冷！
靠东边一间较小的茅屋里面，正有一老一少在跌坐用功，老的一个气定神闲，行若无事，少的一个则满面通红，汗不如雨。
恁冷的天气，坐着不动而会通体出汗，这自然显得不合常理！
不错！乍看起来，似乎有些不合常理，事实上，却有其不合常理的特别之处！
皆因这老少两人，都是一时武林俊彦。他们不是别人，乃是常败翁和唐剑宁！
此时唐剑宁正以全力练习内功，准备接受举世罕见其匹的绝世武学——拳中之霸！
良久良久！
唐剑宁衣衫尽湿，呼吸也微微有些迫促，才见常败翁猛一击掌，道：“可以了！”
唐剑宁缓缓睁开双目，瞥了常败翁一眼，喘息道：“难难难！晚辈几乎没法目制了！”
这时常败翁已知唐剑宁服用过“百阳朱果”的事，便笑道：“若是随便就能练成-霸拳-的特别心法，那-霸拳-也就渺不足道了！我知道你天赋极佳，前番说年底以前可以练成，那已是最理想的打算，为的是怕说远了，会因元宵节峨嵋之约影响你学习的心情，不料你竟有铁柱堡水帘洞中百阳朱果的奇遇，把预期三个月的时光缩短一半。你有这种巧遇，兀目怨天尤人，也未免太不知足了！”
唐剑宁面上一红，轻声问道：“如今就可以开始学习招式了吗？”
常败翁连连摇头道：“还早哩！”
唐剑宁不觉面露失望之色。
常败翁解说道：“你知道‘欲速则不达’吗？揠苗助长，最是武家的大忌，必须要按步就班，循序渐入，这样学到手的东西，才算根深蒂固，不易动摇。
“虽则你达成学习这种特别心法将时间缩短了一半，这只能说是学会这种特别心法了，若要运用，还须练到运用自加收发随心的地步！
“比如说说你这一拳打出去，原本使了八成真力，也许事到临时，每有变化，或加强，或卸少，或外吐几成，或内蕴几成，乃是常有的事。如果不能在意念兴起的刹那之间随心运用，那岂不没有一点控制的力量了！你懂不懂？”
于是一个尽心传授，一个悉力学习
时间一天一天地溜走
渐渐地，唐剑宁把霸拳的特别心法练成。
把霸拳的招式也学到了！
时间也不留情地溜到腊月半了！
在这段时日里，唐剑宁心里老觉有种说不出的蹩扭，他感到无比的空虚和孤寂，因为常败翁已顿改以前玩世不恭的态度，朝夕相对，老是一副冷冰冰的死肃面孔，根本找不到一丝丝温和笑貌来！
唐剑宁迷惘地道：“请你老说得明白一点。”
常败翁呵呵笑道：“比方说：她对人怎样？性情又怎样哪？”
唐剑宁略为思量了一下，说道：“她对人倒还不错，只是忽冷忽热，令人不好捉摸，至于性情么，似乎稍嫌懦怯一点”
常败翁不以为然地笑道：“怯懦？哈哈”他仰天打了一个大哈哈，之后断然说道：“她一点也不懦弱，相反地，正是太刚强了！你知道她的身世吗？”
唐剑宁同情地说道：“她痛恨她家里的人，甚至对她的生身”
他不知该不该说出“生身父亲摩云客”所以临到唇边，又把话咽住。
常败翁感叹道：“她惟其重情感，太坚强，纵然是至亲的人，一旦情感有了裂痕，也难使弥缝复合，所以你应该设法冬从侧面开导她，感化她，使她那已经裂了的缝，慢慢弥缝而不现迹痕！”
唐剑宁于是把“龙凤双镯”的事说出，并且说：“我非但要开导她，感化她，而且我还有责任保护她！因为这是我师兄的遗命之一啊！啊！你老还没有传功夫给她？”
常败翁似乎触动了什么，忽然尽敛刚才嬉戏的面色，现出一副无限黯然凄凉的脸色，郑重而低沉地说道：“别管她了！我还有事，不能陪你前去，晚霞朝露，人生苦短，天下无不散的筵席，前途多自珍重！蜀中之行，我送你几句话，望你谨记心头！那就是‘留得青山在，不怕没柴烧，适可而止，见好便收！’你好走了！”
唐剑宁人虽拘谨，却极聪明，他听出常败翁所说虽像是临别赠言，精神却那么消沉颓唐，不觉疑云丛生，瞥了常败翁一眼，揖谢道：“前辈的教诲，晚辈敢不深铭肺腑，前辈一向心胸豁达，有甚不遂意的事，吐出不就快意了吗，何必耿耿于怀！”
常败翁内心里面的隐衷，一旦被人揭穿，不觉鼻梁酸了一酸，但他一生逞强，岂肯在一个小子面前露出怯懦的状态，于是极力按捺下满腹辛酸，勉强地，不自然地故意放声大笑！
他本想装成豪放大笑，以掩饰他的不安，但心情所系，那笑声根本没有豪放的成份，相反的，只是充满了苍凉，悲凄的音调，使人听了，宛如巫山峡中听猿啼，暮春时节闻鹃声，别有一种凄测意味在心头！
唐剑宁暗道：“你这是欲盖弥彰啊！”却不敢明言，只说：“沈前辈，你老心里面有伤心的事啊！何不”
常败翁这时候笑声已歇，刚听唐剑宁说到这里，急忙抢着低叱道：“娃儿家能懂多少，甚么何不何要的！”
但他内心里却多了一个知己，大笑道：“我老人家出了名的沈老败，虽然‘胜败之事，俗人之事也’，但我老人家究竟没有败到底，终于胜了一场，而且对方竟是了不起的当世高手，你说，还有什么事比这事更开心的吗？所以，我老人家虽有不遂心的事，一想到这里，也就云消雾散了，要你关心的甚么穷心，真是多此一举！”
究其实，常败翁是真的眉飞色舞吗？那只有他自已知道！
常败翁听了，双手乱摇，悄声说道：“你千万不可在外面乱说啊！”唐剑宁道：“人家自己都坦然对外人直说，你还替他隐瞒什么-”
常败翁再度郑重地叮嘱道：“你明早就走，可千万记着我老人家刚才嘱附你的几句话啊！”唐剑宁正容答道：“晚辈自然凛遵！”
次日一早，唐剑宁怀着无比的兴奋，跑去隔室拜别常败翁时，当他推开柴门一看，不禁暴叫道：“沈老辈！沈老辈！”
常败翁沈百波脸上一片惨白，勉强张开一双少光的小眼睛，吃力地说道：“祝你明年九月十九能够打败百残和尚，除掉那为恶武林”
他脸上一阵抽搐，显然非常痛苦！
唐剑宁又急又痛，忍着心头悲恸，扶起常败翁，急问道：“您怎么”
常败翁吃力地插嘴说道：“可惜我不能亲眼见你胜利了！”
唐剑宁只觉常败翁的体温在急剧降低，这时才感到事态严重，唉声叹气地道：“沈前辈，您这是何苦来嘛？”
常败翁惨笑道：“你可听说过同时有两个人会霸拳的？”
唐剑宁顿足道：“我早知如此，死也不会学这劳什子了！”
常败翁浮现出一片弥留的笑容，断断续续地道：“这是我我的誓誓言也也是我的愿望！”
唐剑宁踯躅在一条属于皖山山脉的山岭小径上，衡山的夕阳把他的身影映得长长的拖在身后，像是一条特长的尾巴。
渐渐地，暮日又悄悄躲入山的背后，终于消失不见。
他脑子里满是装些伤感，怀念的事情，令他十分不安！
他又想起有许许多多的事等待他去做，于是，他以快速的步伐奔驰了！
他急驰的速度跟思潮一样地快。新月之下，只见一道黑影，脱矢般地疾射着，长久地疾射着
“跟老子站住！”
不知是谁，突然发出这声叱喝！
寻思末竟，又听左前方高处有个人尖着嗓子冷笑道：“朋友，识相点！跟老子乖乖地往回里走一百步，然后岔入左面的林子里，自然有人接待你，否则，哼！包管你吃不了兜着走！”
他艺高胆大，偷偷藏妥“白虹”剑，故意向一株大树上面说道：“朋友先叫开（说明）窑垛儿（这里是指帮户而言），在下也好亲候呀！”
敢情他此时已发现此人是藏在树上了。
只听那尖嗓子大喝道：“教你往回走你往回走就是，穷罗嗉什么！哼！凭你也配问窑垛儿！”
唐剑宁暗笑道：“好贼崽子，等机会再教你见识我唐剑宁的厉害！”
嘴里却笑道：“朋友何必恁地凶狠，山不亲水亲，大家同是线上开爬的朋友嘛！”
他也不知从那里拾人的牙慧，居然蛮像老江湖，出口就是黑话连篇。
树上那人骂道：“老子跟你山不亲，水也不亲，你小子乖乖地往回走！若想使奸弄耍鬼过门，还得跟老子在裤裆里吊几年！”
行走之间，却在盘算如何先制住此人追问个清楚，忽见两道线焰冲天而起！暗道：“敢情这
还顶严密，幸好我还没妄动！”
当下只装着末见一般，昂然而行，暗地却记牢步数和景物特征。
九十五、九十一八、九十七刚走九十九步，就听左侧有人低叫道：“这边来！”
唐剑宁已抱舍身探险的心，说声：“偏劳朋友了！”
竟自依言岔入左侧羊肠小道。
这儿是一条隐约可辨的小径，树林不过里许远近，沿途竟有五处暗桩指路！
树林尽头，傍着一座小山，他由一个一个的暗桩的口头指引，越过小山，又翻了一座大山，进入一个浅而狡长的山谷。
纵目望时，这道狭谷正如弓背，两端皆朝里内四，不知通往何处，狭谷正中，有座荒刹，虽然年久失修，目下看颓废的翘角鸳瓦，遗迹宛然，当年想也香火旺盛过。
两扇庙门虽然掩着，从壁隙中却可看到里面通明的灯火，显然，里面不但有人，而且为数不少；然而，静悄悄地，听不到任何声息。
他施施然步近庙门，不见有人招呼，抬眼见大门顶端，嵌立着一块石质直匾，依稀可以看出是“空灵古寺”四个大字。
忽听“呀”的一声响起，庙门开了一扇，接着便听有人大迈迈地说道：“朋友请进！”
一个短小精干的中年汉子步出庙门，望了唐剑宁胸前一眼，忽然拱手说道：“难得‘白花帮’的堂主惠然肯临，敝下院真是蓬筚生辉。在下金北辰奉敝院主之命恭迓边大驾，即请进内一叙。”
唐剑宁不禁一愕，继而一想，才恍然大悟，自己日间偶然看到路边白色野菊花可爱，顺便摘了两朵插在胸前，不道阴差阳错，如今居然成了白花帮的堂主了！
此刻既不便承认，也不便否认，于是含含糊糊地笑道：“贵院主属下既然半途截留，在下敢不谒见！”
金北辰不再答话，却朝里面高声叫道：“‘白花帮’堂主到来，请院主见客。”
唐剑宁正好面对掩着的那一扇庙门，望不见里面的情景，忽听这一暴叫，不觉吃了一惊！
惊意才动，突又陪自谴责道：“唐剑宁呀唐剑宁，你不见你师兄在十大高手围攻时的情景吗？他那气慨何等豪迈！你呀，连十成里面一成也够不上啊！”念到此处，不自禁地把头胸一梃，傲岸地望着金北辰微微含笑不语。
金北辰似乎被他这毫不动容的镇静气度所震慑，赶忙礼貌地推开两扇大门，躬身抱拳，连声说“请”！
唐剑宁只觉眼前突然一亮，慢步行进中，早把里面打量得清清楚楚。
进门是间抱厅，厅前一个天井，里进是座大殿，佛像佛台全被拆除，地上清扫得干干净净，无数粗逾儿臂的巨炬，沿壁张挂，照得满厅通明，大殿上品字形摆了三桌筵席，每桌约有五七人，此刻全都踞坐不动，两廊各有十多个一色青布挂裤的劲装年青汉子，垂手侍候着，气派显得十分威严。
唐剑宁随着金北辰步上大殿之后，忽然止步不行，两眼注视殿顶柱梁，岸然不语。
“既然来到我空灵寺，不问敌友，便是座上佳宾，尊客为何不入席饮酒？”
唐剑宁循声注望，这声音发自高踞首席的一个干枯老头嘴里。他此刻脑子里随时随地幻出师兄和姬文央的傲岸神态，闻言僵着脖子，双拳一抱，高高举过头顶，倨傲地轻笑道：“主人宠召，在下便放肆了！”
偌大一座正殿，虽有五七十人，除了刚才一宾一主几句简单的对话而外，更无一人出声大气
死寂寂地，空气也似乎因此凝结住了！
刚才发话的那个枯干老头，个子不大，几根极其稀少的黄色短须，栽在皮包骨头的面庞下端，脸上死板板的毫无表情，也没一点血色，活像棺材里刨起来的僵尸... -->>
如洗的月光，筛进竹林里，使竹林里面变得或明或暗，加上竹影幢幢，有如魅影，显得阴森森地！
竹林里正有几人像小孩子捉迷藏似的，或快或慢，或闪或躲，老在竹丛里穿梭般地追逐。
忽然，其中的一个和尚，放弃了前面追逐的目标，停步回身，大声说道：“你们几位少施主跟住老衲有什么事见教吗？”
后面或远或近的三个少年人同声一齐上步，当先的一个神情潇洒，也最为年轻的人拱拱手，道：“在下唐剑宁，只是偶然路过，不想惊扰了大师，望大师见谅。”
他认识这和尚正是当今武林中人默许的第一高手百残和尚，所以不敢招惹他。
他后面的两位青年人——艾锟和翁白水虽然不知这和尚是谁，却认识常败翁，以常败翁的能耐，尚且不敢和他正面为敌，则和尚的武功，不言可喻了！尤其是翁白水，一向是心狠手辣，欺软怕硬的家伙，自然更噤如秋蛩寒蝉了！
百残和尚喝道：“你们走开一边去！”
常败翁沈百波也隔得远远地说：“娃儿，你们莫走，我还有说话。”
百残和尚喝道：“你还想和他们说话？今生今世都莫想了！我今天看你逃到天上去？”
说着，拔步便向常败翁追去！
眨眼间，两条身影，又追逐在竹林中。
唐剑宁关心常败翁的安危，回头招呼一声，说。“艾兄，咱们也去看看！”
艾锟也想摆脱翁白水，说一声“好”不顾翁白水，跟着剑宁身后如飞纵去。
翁白水衡量当前情势，对他只有损无益，见多人去远，竟自朝相反的方向遁走。
竹林中视线不广，加上又是黑夜，常败翁利用他灵活的身法，东闪西飘，一个劲地跟和尚大捉其迷藏，和尚眼看就要追及，常败翁倏地一扭身形，忽然又拐去老远！
百残和尚庞大的躯体，三转两不转，已经多少感到不耐，听后面还有脚步声，便把一腔怒火发泄在后面的人的身上。放着常败翁不追了，停步转身叫骂道：“两个小王八崽子，赶快跟咱家滚出来！”
敢情他已瞧见剑宁和艾锟此时隐藏之处了。
唐剑宁外圆内方，宁折不弯！艾锟血气汉子，可杀不可辱。两人岂愿受此折辱，闻言不约而同，一齐挺身出现。
艾锟抢先喝道：“你枉活白了头发，出家人怎么出口就伤人？姓艾的又没干扰你！”
百残和尚一时气极了，无意露出本来的狰狞面目骂了一句，已微有梅意，不料吃艾锟一顶撞
，干脆放下面皮，骂道：“咱家懒得跟你斗嘴皮子，要讲仁义，你自去阎王那儿去讲！”
唐剑宁勃然大怒，脸上也顿时变颜变色。正当他要出言斥责，却听常败翁在前面打着哈哈大笑道：“和尚，你好不害臊！论年岁，你比他们大五六倍，论辈分，也高上两辈。亏你好意思吃柿子拣软的挑！你这么做，不怕弱了你天竺第一高手的名头吗？”
他是怕百残和尚恼羞成怒，找艾、唐两人的晦气，所以又拿“天竺第一高手”的高帽子套上和尚脑袋，不料剑宁少年气性一发，不可遏止，马上接口大声说道：“他岂止天竺第一高手，若说欺软怕硬，简直是天下第一高手-”
百残和尚气极反笑，脸色却泛成青色，勉强笑道：“好个狂妄不怕死的娃娃！老衲给你两条路走”
唐剑宁插口说道：“慢说有两条路，就是仅有一条，唐剑宁也必凭一身所学大胆闯关！你先说这第一条”
百残和尚冷冷说道：“老衲也不屑为难你，只要你跪下替老衲磕个头求恕就行！”
话刚说完，唐剑宁厉声喝道：“提也休提，快说第二条！”
百残和尚微微笑道：“第二条更简单。常老败说我比你大六倍，以当今绝顶高手论，也只有与老衲走上三十招的能耐。老衲大你六倍，你就接我六成中的一成。再打个折扣，你就接我四招好了，这样免得有人说老衲欺负后辈。”
唐剑宁抬眼看了看常败翁，常败翁木然没有表情，很难看出他是赞成还是不赞成。心中一想：“我将来还要独自迎战这和尚哩，如今连四招也不敢接不成！何况我已得了姬前辈的-百步追魂掌-法和洪前辈的-摘叶飞花-绝学！更何况仅只这惟一的道路好走，我还有什么好迟疑的？
他考虑得虽然很快，百残和尚却已把握机会，微微笑道：“娃娃，是不是你骇怕了？你若是骇怕，还有”
唐剑宁这时只觉周身满是豪气，忙打断和尚的话头，昂然说道：“大丈夫生而何欢，死而何惧！接不下四招，大不了一死罢了！你发招吧，唐剑宁愿舍命奉陪！”
他板板六十四，说得豪气干云，一副视死如归的精神表露无遗！活脱脱就像当年人人见了头痛的摩云客唐敏再生一般！
一旁喜煞了常败翁沈百波——他想起和姬文央使用霸拳的前一霎。
但也爱煞了阳善阴恶的百残和尚。他忽然一个意念涌上脑际，脸上浮起自然的笑意，柔声说道：“娃娃，你若接不了老衲又当如何？”
唐剑宁毫不犹豫地回说：“任你处置！”
百残和尚神秘微笑道：“老衲要带你走！你可愿意？”
唐剑宁不觉愕然，道：“带我走？去那儿？干什么？”
百残和尚呵呵大笑道：“跟老衲去天竺继承天竺的衣钵！”
常败翁沈百波和艾锟俱是一惊！
唐剑宁也是心头一震！暗说：“他怎么提出这等条件来！管它！真要接不下，还有一条命哩！”
嘴里却含糊其词地说道：“我一定能接下你四招的！”
百残和尚微微一笑，道：“一言为定！老衲不论攻守，只动手四次，你发招好了！”
转头又对常败翁和艾锟大声说道：“劳两位驾作个证人，响当当的汉子一言”
和尚终年打雁，没听出唐剑宁的言外之意，以为他竟答应了，所以叫住两人，只说上句，单等两人接说下句。
百残和尚呵呵大笑，对唐剑宁说道：“娃娃，你发招呀！”
唐剑宁觉得这样像受了侮辱似的，傲然而沉重地说道：“我已占了只过四招的便宜，不愿先出手了，你先发招吧！”
百残和尚说不出是恨是爱，没奈何，阔袖微摆，正要抖出，却见唐剑宁急退一步，大声喝道：“慢来！我还有话要说。”
百残和尚一怔，随即问道：“娃娃要说什么？快说，真-嗦！”
百残和尚一怔，这问题倒不易答覆，于是反问道：“你想怎么办？”
唐剑宁忽然对三人扫了一眼，问道：“这是什么地方？”
唐剑宁又问：“今天是那一天？”
常败翁哈哈笑道：“今天是九月十九，你问这些干啥啊？”
唐剑宁瞥了百残和尚一眼，郑重其事地对三人说道：“这次唐某人若侥幸接住这位大师四招，不死不伤的话，请沈前辈和艾兄做个见证，要这位百残大师明年的九月十九这天，来这九江浅水荡一行！”
说完，不待三人回话，再对和尚问道：“大师可有异议？”
百残和尚欣然笑道：“老衲无不应允。娃娃小心，老衲就发招了！”
唐剑宁刚一点头，和尚肩不幌，膝不弯，僵尸似的陡然一下欺到唐剑宁身前，左手一抓一抖，迳向唐剑宁面门和左肩抓到！
唐剑宁只觉一缕劲风迎面撞到，甚疾无匹，慌忙涌身暴退，就这样犹恐避之不及，同时更使出“关公脱袍”姿势，两臂猛向后张，以加速暴退之势！
常败翁是早领教过和尚的绝艺，艾锟可是乍睹神威。幸得他刚才已知道这秃头就是百残和尚，否则他还真要疑神疑鬼哩！不过他认为尤其是唐剑宁能够避开这快似电光石火的一击，更是难得可贵得紧，真真应了一句“士别三日，刮目相看”的俗语。一时之间，只把他看得目瞪口呆，木立当场！
这不过眨眼间事，耳边忽然响起常败翁大叫的声！。
“第一招！”
艾锟才如梦初醒，惊顾场中，正见两人乍合即分，根本就没瞧出两人是如何接触，如何分开，不禁又惊又愧，又耽心，又害怕，不想继续看下去却偏又舍不得不看！只听常败翁大声欢叫道：“第——二——招！小鬼头这招‘罗刹断梭’端的不错嘛！”
艾锟心中大惊！敢情咱这位唐老弟得了姬老儿的绝学——百步追魂掌？想起死去的叔叔的事，只觉喜恨交集，说不出是种什么味儿占住心头！
抬眼望时，百残和尚已经收敛起笑容，代之而起的是满脸杀机，再急扫唐剑宁时，但见他一双眼睛睁得两盏明灯似的紧紧盯着和尚，只差喷出火来，足下不丁不八，却暗踩子干，两臂下垂，肘间微屈，严密戒备着和尚即将临头的一击！
夜风静止了，月儿吓得躲入薄云里去了，竹林中变得一片死寂，在在显示着暴风雨来临前一刹的阴森，恐怖
和尚一步一步有力地慢慢踏着，只见脚步过处，地上上止时呈现出三寸深的足印来！突然！
和尚暴喝一声：“着！”
就在这暴喝声中，和尚左抓右点，分别向唐剑宁的“华盖”“经心”“太阳”和“巨阙”“鸠尾”“幽门”六大要穴一齐撞到！
出手之狠，之快，令人叹为观止！
艾锟吓了一跳，一颗心几乎冲喉而出！
唐剑宁急中生智，身躯猛向后仰，以左脚跟为轴，右脚尖划大半个圆形，并借那一旋之力，惊风似的堪堪躲过和尚奋力的一击！
饶是常败翁数经风险，此时也不禁暗叫：“好险哪，老天爷！”
他兴奋地带着微微战抖的声音高叫道：“第——三——招！娃娃，就剩一招了！”
叫声未了，陡见唐剑宁拔起身形，伸手向修竹捞了一把，飞快地朝百残和尚一甩，同时大声喝道：“和尚，你也接我一招试试！”
他出手出声同在一时，常败翁和艾锟正不知他在搞什么鬼，陡听“丝丝”之声连响，和尚也忙不送地手舞足蹈，发了疯似的忙个不停！
常败翁和艾锟一眼看出究竟，正要叫好，却听唐剑宁高声叫道：“第四招了！你怎么说？”
这时，和尚的两手仍然舞动不停，只不过缓了一些，不像先前发了疯似的乱舞一通了！
原来唐剑宁涌身跃起的时候，手里早捞到一把竹叶，他抢先发制人，猛地向和尚甩去，虽然是一把甩出，暗中却使了手法。那甩出去的二十多枚竹叶，或单或双，或快或慢，或弧行，或直射，各形各态，不一而足。尤其当和尚挥袖震撩时，那直射的竹叶经袖风一扬，恰好撞在成弧形绕行的另一些竹叶上，来回的竹叶一经撞击，居然又恰到好处地射了回去！和尚深知“摘叶飞花”厉害，为了避免伤害，在势又不得不继续挥震荡如此一来，竹叶互相撞击之下，变成生生不息地袭人而永无止境，直到力道消失之时为止，这也就是和尚始终挥舞不停的原因！
片刻后，竹叶全部落地，和尚双臂也不再舞动了，却听常败翁对艾锟叫道：“喂！你也是证人之一，如今事情已经告一段落，且听负的一方说话了！”
他并没指明谁是负方，却拿眼角沉沉注视百残和尚，嘴角挂起讥讽的笑意，这个心理不很健全的老儿，显而易见，他此刻正兴奋绝顶了！
百残和尚悔怒中带着羞容，对三人气咻咻地说道：“百残讲话算话，明年今天准来这儿履行诺言！”
又对唐剑宁恨恨说道：“那时你敢接我两掌就算英雄，不然只算是狗熊！”
唐剑宁人本木讷，正不知如何回答，却听常败翁冷冷笑道：“你和尚一定得如时到来，至于他——唐剑宁愿不愿意接你两掌，事先并没说明，我公证人可要说公道话，艾朋友，对不对？”
和尚又气又悔，不再哼声，一拂袖，返身迳自离去！
常败翁不知是老他的口，还是有意羞辱他，当下大笑叫道：“和尚，咱们是君子一言啊！”百残和尚连脚步也未停，回头对三人恶狠狠地喝道：“明年此时此地报德！”
几个起落，消失在月夜之中。
常败翁喜孜孜地对唐剑宁一翘大拇指，说道：“娃娃不负姬、洪两个老儿的厚望，居然能在短短时日得其神髓，了不起，了不起！”
艾锟也由衷地赞扬道：“唐老弟一日千里，比起几月前雁荡大会时，武功又不知精进几许了。”
唐剑宁被两人一捧，不觉脸上飞红，笑对艾锟说道：“来，艾兄，让小弟替你引见一位武林前辈。”
常败翁沈百波哈哈大笑道：“娃娃不消丢沈老败的脸了，我认得他就是大名鼎鼎的江南绿水七十二路总舵把子人称出水云龙的铁船帮艾帮主！”
艾锟不料以常败翁在武林的地位和声威，居然对他如此随和，了无一点傲慢意味，不觉受宠若惊，当下面红红地讪笑道：“沈前辈笑话了，在下已辞去铁船帮帮主职位了。”
艾锟浓眉紧皱，还未答言，唐剑宁已代答道：“还不是为了峨媚派的关系！”
常败翁面浮愠色，哼了一声，道：“费青峰贼秃敢尔！你说，究竟为了什么。”
艾锟叹了口气，道：“说来话长，光是峨嵋一派，已够在下应付的了，凭空又插上昆仑眼下不说也罢，以后前辈会知道的。”
唐剑宁至性中人，想起铁船帮舟子拥戴艾锟的无意之言，不觉义愤填膺，毅然说道：“费青峰我已领教过，他并没什么了不起！艾兄若不嫌弃，小弟可乘前去西藏之便，绕道峨嵋，请以明年元宵节为期，咱们一齐向峨嵋挑战好了，至于目前，你还是勉为其难，继续主持铁船帮吧！”
他这番义薄云天的话，艾锟感动得淌下眼泪，但他终究委婉拒绝道：“唐老弟盛情，小兄只有心领，无论如何，小兄不能继续主持铁船帮！”
艾锟无可奈何地说道：“眼下他们只是苦一点，受点闲气而已；我若主持铁船帮，难保他们不但无法维生，说不定连性命也赔上！所以这便是我急急辞去帮主的原因。”
唐剑宁接口问道：“他硬是彰明较著地逼你离开铁船帮？”
艾锟有苦难言，回道：“那倒没有，不过其中还夹缠着我和峨嵋派私人的事情在里面。”
唐剑宁若有所悟地断然说道：“那定是为了令叔和连克狄的事情了！”
艾锟避重就轻地说道：“咱们以后再谈，我虽然不再主持铁船帮，大概不会离开铁船帮，你有空随时只须向铁船帮多分舵打听我，总能探到我的去处的。”
他勿忙地说了这些，立刻又向常败翁告辞，然后急急离去。
艾锟走后，常败翁望着他消失的背影，赞道：“此人倒不失为一个血性男儿！”
唐剑宁乘机进书道：“前辈恐怕还没听到铁船帮的人对他拥戴的情形哩！”
因把自己在舟子所见所问说了一遍，并且还怂恿地说。“你老总赞扬他，何不出面说句闲话，凭费青峰那种脚色，他还敢违拗你老不成？”
常败翁哈哈大笑道：“你也太往我老人家脸上贴金了-费青峰纵然再不济，也不是我老人家闲话一句可以解决的，何况他志不在此，还有更狠的阴谋”
唐剑宁颇为不悦，接口说道：“他敢开罪你老人家！哼！”常败翁脸上掠过一丝隐忧之色，幽幽叹道：“他固然不敢招惹我老人家，你要他目已能够作主才行呀！”
唐剑宁惊问道：“难道他背后还有人撑腰？那人又是谁？”
常败翁长长叹了一口气，颓废而低低地说道：“谁说不是！至于究竟是谁，任何人也不知道，但风闻是个武功高不可测而且手段毒辣无比的神秘人物而已。”
唐剑宁目中射出湛湛神光，沉重有力地说道：“难道就任他为威作福，欺压良善不成！晚辈既然约会了艾帮主，少不得要去挑战峨嵋，纵然埋骨蜀中，也顾不得许多了！”
他横眉张目地说出，字字锵然，金石般地堕地有声！
常败翁心中暗赞道：“好个大义凛然的娃儿，这作为像极他师兄－－摩云客唐敏了！”
当下微微一笑道：“我老人家不反对你蜀中之行，但你得兼顾你一身所负的使命，不要忘了百残和尚还在为恶人间，我要把这点压箱本钱交给你！”
常败翁屈指一算，正色说道：“大概在年关以前可以了结我这桩心事。咱们即刻就走，随便找一个僻静地方就行。”
说走就走，唐剑宁欣然相从。
朔风凛冽，六角飘飞。
安徽的原野上的白雪皑皑，成了一座银装玉琢的世界。
山的山窝里，孤零零地筑有几间茅屋，屋檐边挂着几十根或长或短的冰棍，这显示着气候非常寒冷！
靠东边一间较小的茅屋里面，正有一老一少在跌坐用功，老的一个气定神闲，行若无事，少的一个则满面通红，汗不如雨。
恁冷的天气，坐着不动而会通体出汗，这自然显得不合常理！
不错！乍看起来，似乎有些不合常理，事实上，却有其不合常理的特别之处！
皆因这老少两人，都是一时武林俊彦。他们不是别人，乃是常败翁和唐剑宁！
此时唐剑宁正以全力练习内功，准备接受举世罕见其匹的绝世武学——拳中之霸！
良久良久！
唐剑宁衣衫尽湿，呼吸也微微有些迫促，才见常败翁猛一击掌，道：“可以了！”
唐剑宁缓缓睁开双目，瞥了常败翁一眼，喘息道：“难难难！晚辈几乎没法目制了！”
这时常败翁已知唐剑宁服用过“百阳朱果”的事，便笑道：“若是随便就能练成-霸拳-的特别心法，那-霸拳-也就渺不足道了！我知道你天赋极佳，前番说年底以前可以练成，那已是最理想的打算，为的是怕说远了，会因元宵节峨嵋之约影响你学习的心情，不料你竟有铁柱堡水帘洞中百阳朱果的奇遇，把预期三个月的时光缩短一半。你有这种巧遇，兀目怨天尤人，也未免太不知足了！”
唐剑宁面上一红，轻声问道：“如今就可以开始学习招式了吗？”
常败翁连连摇头道：“还早哩！”
唐剑宁不觉面露失望之色。
常败翁解说道：“你知道‘欲速则不达’吗？揠苗助长，最是武家的大忌，必须要按步就班，循序渐入，这样学到手的东西，才算根深蒂固，不易动摇。
“虽则你达成学习这种特别心法将时间缩短了一半，这只能说是学会这种特别心法了，若要运用，还须练到运用自加收发随心的地步！
“比如说说你这一拳打出去，原本使了八成真力，也许事到临时，每有变化，或加强，或卸少，或外吐几成，或内蕴几成，乃是常有的事。如果不能在意念兴起的刹那之间随心运用，那岂不没有一点控制的力量了！你懂不懂？”
于是一个尽心传授，一个悉力学习
时间一天一天地溜走
渐渐地，唐剑宁把霸拳的特别心法练成。
把霸拳的招式也学到了！
时间也不留情地溜到腊月半了！
在这段时日里，唐剑宁心里老觉有种说不出的蹩扭，他感到无比的空虚和孤寂，因为常败翁已顿改以前玩世不恭的态度，朝夕相对，老是一副冷冰冰的死肃面孔，根本找不到一丝丝温和笑貌来！
唐剑宁迷惘地道：“请你老说得明白一点。”
常败翁呵呵笑道：“比方说：她对人怎样？性情又怎样哪？”
唐剑宁略为思量了一下，说道：“她对人倒还不错，只是忽冷忽热，令人不好捉摸，至于性情么，似乎稍嫌懦怯一点”
常败翁不以为然地笑道：“怯懦？哈哈”他仰天打了一个大哈哈，之后断然说道：“她一点也不懦弱，相反地，正是太刚强了！你知道她的身世吗？”
唐剑宁同情地说道：“她痛恨她家里的人，甚至对她的生身”
他不知该不该说出“生身父亲摩云客”所以临到唇边，又把话咽住。
常败翁感叹道：“她惟其重情感，太坚强，纵然是至亲的人，一旦情感有了裂痕，也难使弥缝复合，所以你应该设法冬从侧面开导她，感化她，使她那已经裂了的缝，慢慢弥缝而不现迹痕！”
唐剑宁于是把“龙凤双镯”的事说出，并且说：“我非但要开导她，感化她，而且我还有责任保护她！因为这是我师兄的遗命之一啊！啊！你老还没有传功夫给她？”
常败翁似乎触动了什么，忽然尽敛刚才嬉戏的面色，现出一副无限黯然凄凉的脸色，郑重而低沉地说道：“别管她了！我还有事，不能陪你前去，晚霞朝露，人生苦短，天下无不散的筵席，前途多自珍重！蜀中之行，我送你几句话，望你谨记心头！那就是‘留得青山在，不怕没柴烧，适可而止，见好便收！’你好走了！”
唐剑宁人虽拘谨，却极聪明，他听出常败翁所说虽像是临别赠言，精神却那么消沉颓唐，不觉疑云丛生，瞥了常败翁一眼，揖谢道：“前辈的教诲，晚辈敢不深铭肺腑，前辈一向心胸豁达，有甚不遂意的事，吐出不就快意了吗，何必耿耿于怀！”
常败翁内心里面的隐衷，一旦被人揭穿，不觉鼻梁酸了一酸，但他一生逞强，岂肯在一个小子面前露出怯懦的状态，于是极力按捺下满腹辛酸，勉强地，不自然地故意放声大笑！
他本想装成豪放大笑，以掩饰他的不安，但心情所系，那笑声根本没有豪放的成份，相反的，只是充满了苍凉，悲凄的音调，使人听了，宛如巫山峡中听猿啼，暮春时节闻鹃声，别有一种凄测意味在心头！
唐剑宁暗道：“你这是欲盖弥彰啊！”却不敢明言，只说：“沈前辈，你老心里面有伤心的事啊！何不”
常败翁这时候笑声已歇，刚听唐剑宁说到这里，急忙抢着低叱道：“娃儿家能懂多少，甚么何不何要的！”
但他内心里却多了一个知己，大笑道：“我老人家出了名的沈老败，虽然‘胜败之事，俗人之事也’，但我老人家究竟没有败到底，终于胜了一场，而且对方竟是了不起的当世高手，你说，还有什么事比这事更开心的吗？所以，我老人家虽有不遂心的事，一想到这里，也就云消雾散了，要你关心的甚么穷心，真是多此一举！”
究其实，常败翁是真的眉飞色舞吗？那只有他自已知道！
常败翁听了，双手乱摇，悄声说道：“你千万不可在外面乱说啊！”唐剑宁道：“人家自己都坦然对外人直说，你还替他隐瞒什么-”
常败翁再度郑重地叮嘱道：“你明早就走，可千万记着我老人家刚才嘱附你的几句话啊！”唐剑宁正容答道：“晚辈自然凛遵！”
次日一早，唐剑宁怀着无比的兴奋，跑去隔室拜别常败翁时，当他推开柴门一看，不禁暴叫道：“沈老辈！沈老辈！”
常败翁沈百波脸上一片惨白，勉强张开一双少光的小眼睛，吃力地说道：“祝你明年九月十九能够打败百残和尚，除掉那为恶武林”
他脸上一阵抽搐，显然非常痛苦！
唐剑宁又急又痛，忍着心头悲恸，扶起常败翁，急问道：“您怎么”
常败翁吃力地插嘴说道：“可惜我不能亲眼见你胜利了！”
唐剑宁只觉常败翁的体温在急剧降低，这时才感到事态严重，唉声叹气地道：“沈前辈，您这是何苦来嘛？”
常败翁惨笑道：“你可听说过同时有两个人会霸拳的？”
唐剑宁顿足道：“我早知如此，死也不会学这劳什子了！”
常败翁浮现出一片弥留的笑容，断断续续地道：“这是我我的誓誓言也也是我的愿望！”
唐剑宁踯躅在一条属于皖山山脉的山岭小径上，衡山的夕阳把他的身影映得长长的拖在身后，像是一条特长的尾巴。
渐渐地，暮日又悄悄躲入山的背后，终于消失不见。
他脑子里满是装些伤感，怀念的事情，令他十分不安！
他又想起有许许多多的事等待他去做，于是，他以快速的步伐奔驰了！
他急驰的速度跟思潮一样地快。新月之下，只见一道黑影，脱矢般地疾射着，长久地疾射着
“跟老子站住！”
不知是谁，突然发出这声叱喝！
寻思末竟，又听左前方高处有个人尖着嗓子冷笑道：“朋友，识相点！跟老子乖乖地往回里走一百步，然后岔入左面的林子里，自然有人接待你，否则，哼！包管你吃不了兜着走！”
他艺高胆大，偷偷藏妥“白虹”剑，故意向一株大树上面说道：“朋友先叫开（说明）窑垛儿（这里是指帮户而言），在下也好亲候呀！”
敢情他此时已发现此人是藏在树上了。
只听那尖嗓子大喝道：“教你往回走你往回走就是，穷罗嗉什么！哼！凭你也配问窑垛儿！”
唐剑宁暗笑道：“好贼崽子，等机会再教你见识我唐剑宁的厉害！”
嘴里却笑道：“朋友何必恁地凶狠，山不亲水亲，大家同是线上开爬的朋友嘛！”
他也不知从那里拾人的牙慧，居然蛮像老江湖，出口就是黑话连篇。
树上那人骂道：“老子跟你山不亲，水也不亲，你小子乖乖地往回走！若想使奸弄耍鬼过门，还得跟老子在裤裆里吊几年！”
行走之间，却在盘算如何先制住此人追问个清楚，忽见两道线焰冲天而起！暗道：“敢情这
还顶严密，幸好我还没妄动！”
当下只装着末见一般，昂然而行，暗地却记牢步数和景物特征。
九十五、九十一八、九十七刚走九十九步，就听左侧有人低叫道：“这边来！”
唐剑宁已抱舍身探险的心，说声：“偏劳朋友了！”
竟自依言岔入左侧羊肠小道。
这儿是一条隐约可辨的小径，树林不过里许远近，沿途竟有五处暗桩指路！
树林尽头，傍着一座小山，他由一个一个的暗桩的口头指引，越过小山，又翻了一座大山，进入一个浅而狡长的山谷。
纵目望时，这道狭谷正如弓背，两端皆朝里内四，不知通往何处，狭谷正中，有座荒刹，虽然年久失修，目下看颓废的翘角鸳瓦，遗迹宛然，当年想也香火旺盛过。
两扇庙门虽然掩着，从壁隙中却可看到里面通明的灯火，显然，里面不但有人，而且为数不少；然而，静悄悄地，听不到任何声息。
他施施然步近庙门，不见有人招呼，抬眼见大门顶端，嵌立着一块石质直匾，依稀可以看出是“空灵古寺”四个大字。
忽听“呀”的一声响起，庙门开了一扇，接着便听有人大迈迈地说道：“朋友请进！”
一个短小精干的中年汉子步出庙门，望了唐剑宁胸前一眼，忽然拱手说道：“难得‘白花帮’的堂主惠然肯临，敝下院真是蓬筚生辉。在下金北辰奉敝院主之命恭迓边大驾，即请进内一叙。”
唐剑宁不禁一愕，继而一想，才恍然大悟，自己日间偶然看到路边白色野菊花可爱，顺便摘了两朵插在胸前，不道阴差阳错，如今居然成了白花帮的堂主了！
此刻既不便承认，也不便否认，于是含含糊糊地笑道：“贵院主属下既然半途截留，在下敢不谒见！”
金北辰不再答话，却朝里面高声叫道：“‘白花帮’堂主到来，请院主见客。”
唐剑宁正好面对掩着的那一扇庙门，望不见里面的情景，忽听这一暴叫，不觉吃了一惊！
惊意才动，突又陪自谴责道：“唐剑宁呀唐剑宁，你不见你师兄在十大高手围攻时的情景吗？他那气慨何等豪迈！你呀，连十成里面一成也够不上啊！”念到此处，不自禁地把头胸一梃，傲岸地望着金北辰微微含笑不语。
金北辰似乎被他这毫不动容的镇静气度所震慑，赶忙礼貌地推开两扇大门，躬身抱拳，连声说“请”！
唐剑宁只觉眼前突然一亮，慢步行进中，早把里面打量得清清楚楚。
进门是间抱厅，厅前一个天井，里进是座大殿，佛像佛台全被拆除，地上清扫得干干净净，无数粗逾儿臂的巨炬，沿壁张挂，照得满厅通明，大殿上品字形摆了三桌筵席，每桌约有五七人，此刻全都踞坐不动，两廊各有十多个一色青布挂裤的劲装年青汉子，垂手侍候着，气派显得十分威严。
唐剑宁随着金北辰步上大殿之后，忽然止步不行，两眼注视殿顶柱梁，岸然不语。
“既然来到我空灵寺，不问敌友，便是座上佳宾，尊客为何不入席饮酒？”
唐剑宁循声注望，这声音发自高踞首席的一个干枯老头嘴里。他此刻脑子里随时随地幻出师兄和姬文央的傲岸神态，闻言僵着脖子，双拳一抱，高高举过头顶，倨傲地轻笑道：“主人宠召，在下便放肆了！”
偌大一座正殿，虽有五七十人，除了刚才一宾一主几句简单的对话而外，更无一人出声大气
死寂寂地，空气也似乎因此凝结住了！
刚才发话的那个枯干老头，个子不大，几根极其稀少的黄色短须，栽在皮包骨头的面庞下端，脸上死板板的毫无表情，也没一点血色，活像棺材里刨起来的僵尸... -->>
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